Le Premier ministre irlandais, Micheal Martin, a apporté mardi son soutien au sélectionneur de l'équipe nationale de football, Heimir Hallgrimsson, après des propos critiques contre Israël. La Fédération israélienne de football a réagi lundi en accusant Hallgrimsson de « stupidité, d'ignorance et d'hypocrisie ».
Des propos jugés « inacceptables » par Dublin
Pour Micheal Martin, les propos de la fédération israélienne sont « inacceptables » et devaient être retirés. S'exprimant devant des journalistes en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York, il a estimé que la prise de position du sélectionneur irlandais reflétait les inquiétudes concernant l'ampleur des morts et des destructions à Gaza. « Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait », a fait valoir Micheal Martin, dont le pays est un soutien majeur de la cause palestinienne en Europe.
Des matchs déplacés en Hongrie et en Serbie
Le match à domicile de l'Irlande, prévu le 4 octobre, a été déplacé à Backa Topola, en Serbie, en raison de craintes liées à la sécurité. La rencontre du 27 septembre, officiellement match à domicile d'Israël, sera également disputée sur terrain neutre, à Debrecen, en Hongrie.
Une contestation croissante en Irlande
La tenue des deux matchs contre Israël est vivement contestée en Irlande, où plus de 160 sportifs ont signé une lettre ouverte appelant à boycotter les rencontres. Des manifestants se sont rassemblés lundi devant l'hôtel de l'équipe nationale à Dublin, et d'autres manifestations sont prévues dans tout le pays à l'approche des matchs. Heimir Hallgrimsson avait estimé la semaine dernière que son équipe ne jouait pas « avec le génocide », mais « contre le génocide ».
