Huw Jones, le trois-quarts centre international écossais de 32 ans (63 sélections), a justifié son arrivée au Rugby Club Toulonnais pour les deux prochaines saisons. Dans un entretien accordé à Var-matin, il a qualifié sa décision de « très facile à prendre », affirmant avoir toujours souhaité évoluer en France et disputer « les grands matchs » du Top 14. Arrivé il y a quatre semaines en provenance des Glasgow Warriors, il se dit déjà « amoureux » de la région et impressionné par le Campus d'entraînement.
Une intégration « incroyable » et des ambitions élevées
Interrogé sur ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs, Huw Jones n'a pas caché son enthousiasme. « Ce que je vis est à la hauteur de mes attentes. Le Campus est un lieu exceptionnel, les joueurs et les coachs ont été extrêmement accueillants. Très vite, ça m'a fait me sentir comme à la maison », a-t-il confié. Il a également souligné la dureté des entraînements de pré-saison, tout en se disant en progression sur le plan physique et en train de « saisir le plan de jeu ».
Le joueur formé en Afrique du Sud a expliqué son choix de rejoindre le RCT par l'histoire du club et son désir de longue date de jouer en France. « Toulon fait partie de ces clubs qui ont une très grande histoire. Quand j'étais plus jeune, au début de ma carrière, c'était l'une des références en Europe », a-t-il rappelé. Il a également évoqué une première opportunité manquée avec Bayonne en 2021, avant de saisir celle offerte par Toulon. « Lorsque le RCT m'a appelé, ça a été une décision très facile à prendre. Je n'ai pas hésité », a-t-il insisté.
Le Top 14, « le plus grand championnat du monde »
Huw Jones a exprimé sa motivation à l'idée d'évoluer dans le championnat français, qu'il considère comme « le plus grand championnat du monde ». Selon lui, il attire les meilleurs joueurs, l'ambiance dans les stades est « folle » et le rugby pratiqué est d'excellente qualité, tout en étant très physique. « C'est comme disputer un test-match chaque week-end », a-t-il comparé, ajoutant qu'il est un joueur qui veut participer à des grands matchs, à l'image de ceux disputés avec l'Écosse.
Le joueur a également réagi à la victoire de Toulon à Glasgow en Champions Cup en avril dernier, alors qu'il avait déjà signé avec le RCT. « J'avais été impressionné par Toulon ce jour-là. À Glasgow, nous avions la réputation d'être vraiment difficiles à battre à la maison. Sans penser que c'était facile, je crois qu'on s'attendait à une victoire. Or, l'intensité que Toulon a montrée était d'un autre niveau », a-t-il raconté. Il a conclu : « J'étais aux Warriors, mais d'un côté, ça m'a vraiment excité. Je me suis dit : "Wow, c'est l'équipe que je vais rejoindre la saison prochaine !" »
Un cadre de vie séduisant et un public passionné
Au-delà du sportif, Huw Jones a souligné l'attrait du cadre de vie dans la région toulonnaise. « L'opportunité est énorme pour moi, ma femme et ma fille, d'autant que le cadre de vie est superbe dans cette région. Même si je ne suis là que depuis quatre semaines, j'en suis déjà amoureux », a-t-il déclaré. Il a également évoqué la passion du public local pour le rugby, qui a pesé dans son choix : « Je sais aussi que la ville est folle de rugby. Le public fait partie du jeu et peut même contribuer à le rendre plus excitant, en transcendant un joueur. C'est aussi ce qui m'a attiré ici. »
Cette arrivée s'inscrit dans la stratégie du RCT de renforcer son effectif avec des joueurs d'expérience internationale. Huw Jones, qui a porté les couleurs de la Western Province, des Stormers, des Harlequins et de Glasgow, apportera son savoir-faire au centre de l'attaque toulonnaise. Son adaptation rapide et sa motivation affichée laissent présager une contribution significative pour les prochaines saisons.
