Samedi 12 septembre, à 20 h 30, les féminines du Mende Gévaudan Club Handball (MGC) disputent leur premier match de la saison en Nationale 3. Elles reçoivent la réserve du Montpellier Handball (MHB), une équipe considérée comme l'épouvantail du championnat, à la Vernède. Un succès à domicile face à ce favori à l'accession lancerait idéalement leur saison.
Un défi de taille face au MHB
La réserve du Montpellier Handball, qui évolue en Division 2, vise une montée en N2 dès cette saison. Pour cela, le club héraultais a renouvelé son effectif, en s'appuyant notamment sur de jeunes joueuses qui ont réalisé une très grosse saison l'an dernier, conclue par un quart de finale du championnat de France. Ce contexte promet un match relevé pour les Mendoises.
Côté mendois, l'été a été marqué par l'arrivée de Florent Bodin à la tête de l'équipe féminine, après trois saisons passées chez les garçons. Il explique son choix : « Dès que Sébastien Frey a annoncé son intention d'arrêter, le club m'a donné la priorité pour choisir mon équipe. Après une longue hésitation, j'ai fait le choix de revenir sur le hand féminin pour me challenger de nouveau et voir si j'étais capable de faire de belles choses avec ce groupe. »
Un effectif renouvelé et ambitieux
Le collectif mendois enregistre l'arrivée ou le retour de trois joueuses : Chloé et Louane Lhermet, ainsi que Milagnon Toure. Toutes trois évoluent sur la base arrière et apporteront de la concurrence, ce qui devrait permettre à chacune de progresser. Seul départ à déplorer, celui de la gardienne Marta Vidal-Palacio.
Florent Bodin se montre confiant : « Ces trois joueuses ont de réelles qualités à amener au groupe. Même si Milagnon Toure arrive seulement vendredi, elle était quatrième meilleure buteuse de la N3 la saison dernière. Louane et Chloé connaissent très bien le club et leur intégration s'est faite tout naturellement. L'arrivée des jeunes – 17 ans – se passe à merveille. Le groupe veut vraiment réaliser une belle saison. »
Une défense agressive pour surprendre
Pour ce match d'ouverture, le coach espère faire douter la jeune équipe du MHB. « On va devoir mettre en place une défense ultra-agressive pour les surprendre et montrer qu'à la Vernède, c'est dur de repartir avec la victoire. On travaille vraiment très bien et le projet commence à être assimilé », confie-t-il.
La concurrence s'annonce rude : au moins dix-sept joueuses peuvent prétendre à la N3. Les premières victimes de cette concurrence sont Milagnon Toure et Ana Cesco, qui reprendront avec la Prénationale. Le choix a été fait de ne prendre que onze joueuses pour donner un maximum de temps de jeu à tout le monde. « Aujourd'hui, entre les deux équipes féminines, il n'y a qu'un niveau d'écart. La Prénationale est compétitive et il est important que certaines trouvent du temps de jeu pour revenir en forme sur la N3 », souligne Florent Bodin.
Une première victoire à domicile face à un favori à l'accession permettrait aux Mendoises de lancer idéalement leur saison et de montrer leurs ambitions dans ce championnat de Nationale 3.
