Gauthier Hein, le milieu offensif recruté cet été par l'OGC Nice, a été l'invité de la cinquième saison de Gym Tonic, l'émission du service des Sports consacrée à l'actualité des Aiglons. À quelques jours de la reprise de la Ligue 1, prévue samedi à 20h45 à l'Allianz Riviera contre Lorient, il a évoqué son intégration, le projet de jeu de l'entraîneur Pantaloni, ses objectifs personnels et la jeune pépite Junior Mandza.
Un projet basé sur les valeurs et l'humilité
Hein, 30 ans, arrivé en provenance de Metz, a expliqué les raisons de son choix : « Déjà, on m'a parlé de valeurs et d'humilité. Je pense que le club voulait revenir aux bases et développer le sentiment d'appartenance. Pour essayer de rassembler, après ce qui s'était passé la saison dernière. Moi, c'est quelque chose que j'avais envie d'incarner. » Il a également souligné l'importance du projet de jeu du coach Pantaloni, qu'il a connu en Ligue 2 et en Ligue 1 : « Par rapport à ce qu'il attendait sur le terrain, je trouvais que ça collait bien. Pour moi, c'était l'opportunité de passer un cap dans ma carrière. »
Une entente naturelle avec Jonathan Clauss
Le nouveau milieu niçois s'est exprimé sur son capitaine, Jonathan Clauss : « C'est quelqu'un qui incarne de bonnes valeurs, et qui est évidemment un super joueur. Moi, personnellement, je m'entends bien avec lui sur le terrain et en dehors. On n'a pas besoin de se parler pour se comprendre. » Il a rappelé une anecdote : « On s'est rappelé qu'on avait déjà joué l'un contre l'autre il y a plusieurs années, lui avec Raon L'Etape et moi avec la réserve du FC Metz. J'ai encore la capture d'écran, on avait tous les deux fini dans l'équipe-type de la saison. »
Witsel, un atout d'expérience
Hein a salué l'arrivée d'Axel Witsel : « C'est un gros atout pour nous. C'est quelqu'un qui a une expérience qu'on ne présente plus. Il va nous aider à tirer le groupe vers le haut, apporter peut-être aussi de la maturité sur le terrain. J'ai hâte d'apprendre à ses côtés. » Il a également détaillé les principes tactiques du coach : « C'est une défense à trois avec des pistons sur les côtés et des joueurs un peu plus intérieurs comme Sofiane (Diop) et moi. L'équipe doit être bien en bloc, compacte, avec des valeurs à la récupération pour, après, être un peu plus libre offensivement. »
Des automatismes en construction
Interrogé sur les difficultés offensives de la préparation, il a reconnu : « On cherche encore nos automatismes. C'est normal, il y a des nouveaux joueurs. Le coach voulait installer une base solide, un socle sur lequel on peut s'appuyer. C'est vrai que sur les trois derniers matchs, on n'a pas marqué. Mais voilà, ça se construit. Je n'en doute pas, on va réussir à marquer des buts. » Il a insisté sur le travail défensif : « À un moment, on est tous dans le même bateau. Pour récupérer le ballon, on est dix à défendre en bloc et c'est vrai qu'après, mes qualités premières, c'est de garder le ballon en espérant être le plus haut possible. »
Un style de jeu libre et des objectifs clairs
Hein a décrit son style : « Quand je vois que ça ronronne un peu, j'aime bien venir un peu plus bas, ça permet aussi de me mettre en confiance, orienter un peu le jeu, organiser. Mais on doit garder aussi un équilibre. » Il a ajouté : « Sur le terrain, je n'hésite pas à prendre les choses en main. Parfois, on me disait de ne pas le faire et quand je le faisais, ça marchait. Au final, il faut aussi sentir les choses et ne pas avoir peur. »
Ses objectifs pour la saison : « Le but, c'est d'enchaîner les victoires, essayer de se mettre le plus rapidement dans une dynamique positive. Après, personnellement, j'espère être un joueur important sur le plan offensif, être décisif. Est-ce que j'ai des objectifs chiffrés ? Je le note une fois en début de saison dans mon carnet et après, je n'y pense plus. »
Junior Mandza, une pépite prometteuse
Enfin, il a évoqué Junior Mandza, jeune joueur né en 2009 : « Par rapport à son âge, c'est quand même assez impressionnant. Quand on m'a dit son année de naissance, franchement, j'étais un peu choqué. Il est assez tranquille dans son jeu. Il a encore une belle marge de progression. Il est hyper à l'écoute. Il n'hésite pas à demander les conseils aux plus anciens. Je pense que c'est quelqu'un qui a un bel avenir. »
