Le Toulon métropole futsal (TMF) entame sa seizième saison consécutive en D1 ce samedi 5 septembre (18h30) face à Garges, avec un effectif considérablement rajeuni et sans ses deux légendes, Pupa et Nito, partis cet été chez le voisin d'Issole (R1). L'entraîneur Sergueï Padalinski doit réadapter son jeu pour viser les play-offs, un objectif manqué d'un rien en mai dernier.
Un renouvellement profond de l'effectif
Pupa et Nito, qui ont été « les poumons, les jambes et les fortes têtes de Toulon pendant neuf ans », ont prolongé puis quitté le club, laissant une équipe presque orpheline. « Tu ne peux pas remplacer ces deux joueurs d'exception, qui ont écrit l'histoire du club. Des Nito et des Pupa, il n'y en a pas deux. C'est un nouveau cycle, qui n'était pas prévu », soupire Sergueï Padalinski.
L'effectif a été renouvelé à près de 50 %, avec des joueurs plus jeunes et un fort accent français. « Ce sont des profils intéressants, avec des joueurs qui ont déjà côtoyé les équipes de France (Pasquier, Luc-Mkhamma, Diop, Dubois…). Mon but, c'est de les faire progresser et de les accompagner vers les Bleus », explique le coach biélorusse. Le doyen de l'équipe, et probable capitaine, se nomme désormais Ruben Ordoñez, âgé de 29 ans.
Un jeu plus haut et un gardien offensif
Padalinski veut faire grandir ses jeunes joueurs, leur donner l'expérience qui a semblé manquer lors des matches amicaux, avec des buts encaissés en fin de périodes. Toulon, qui a été la meilleure défense de D1 en 2025-2026, doit surtout améliorer ses statistiques offensives. Adepte du bloc bas, l'entraîneur compte « jouer un peu plus haut » et « tenir un peu plus le ballon ».
Il s'appuiera sur un changement majeur : l'arrivée d'Alvaro Carrion dans les cages. Le gardien espagnol, très différent de son prédécesseur Jesus Quiles, est « peut-être moins fort sur sa ligne, mais beaucoup plus dans le jeu au pied. Il va beaucoup nous aider dans la sortie de pression et nous apporter offensivement », décrypte Fabien Ganne, l'entraîneur des gardiens. Carrion peut porter le ballon loin de sa cage et se muer en cinquième joueur de champ, capable de créer, de frapper et de marquer, dans un style encore jamais vu à Toulon. « Ça peut paraître risqué, mais c'est le futsal moderne. On va l'utiliser, mais pas n'importe comment », promet Padalinski.
L'objectif play-offs reste d'actualité
Avec ce cocktail, le TMF croit en ses chances de retrouver les play-offs, qui lui ont échappé d'un rien en mai dernier. « Oui, à Toulon, on doit toujours avoir cet objectif-là, reprend le coach. Maintenant, c'est dur de construire quelque chose en deux mois. J'espère que ça ne prendra pas trop de temps. »
Même si Pupa et Nito laissent un vide, les Varois vont tout faire pour le combler à l'aube de leur seizième saison dans l'élite. L'ailier Raul Villaverde résume l'état d'esprit : « On a une équipe plus jeune, on va davantage courir et chacun aura plus de responsabilités. »
