Flavien Coton, 17 ans, s'impose à Tunis et écrit sa propre légende
Lors des championnats de France l'année dernière, un constat s'imposait déjà : Félix Lebrun, bien que seulement âgé de 19 ans, n'était déjà plus la dernière pépite du tennis de table français. Ses performances exceptionnelles l'avaient propulsé bien au-delà de ce statut, laissant ainsi le fauteuil de jeune prodige vacant. Un fauteuil qui a rapidement trouvé preneur en la personne de Flavien Coton, 17 ans, qui est en train de forger sa propre place dans l'élite mondiale.
Une victoire historique face au 35e mondial
Dimanche, le Nordiste a réalisé un exploit remarquable en remportant le WTT Contender de Tunis. Face au Japonais Hiroto Shinozuka, classé 35e mondial, Flavien Coton a fait preuve d'une solidité à toute épreuve pour s'imposer en cinq sets (5-11, 11-8, 11-9, 12-10, 11-7). Cette victoire marque le premier titre de sa carrière dans un tournoi de ce niveau, correspondant au quatrième échelon international, juste derrière les prestigieux Grands Smashs, les WTT Champions et les WTT Contender.
Symboliquement, il succède au palmarès au cadet des frères Lebrun, établissant ainsi une continuité dans l'excellence du tennis de table français. Cette performance intervient seulement quelques minutes après la victoire en double de ses compatriotes Esteban Dorr et Florian Bourrassaud, confirmant une excellente journée pour le ping tricolore en Tunisie.
Une progression fulgurante vers les sommets
En à peine un an, Flavien Coton est passé de la 109e à la 26e place mondiale, une ascension météorique qui témoigne de son talent exceptionnel et de son travail acharné. Le pensionnaire du CTT Bruille dans le Nord avait déjà marqué les esprits la saison dernière en devenant champion d'Europe par équipes aux côtés des frères Alexis et Félix Lebrun. Il avait également remporté son premier tournoi WTT, un tournoi Feeder à Havirov en République tchèque.
À Tunis, tête de série numéro un, le jeune prodige a parfaitement assumé son statut malgré son âge. « Je ne m'étais pas mis en tête qu'il fallait absolument gagner parce que j'étais le mieux classé, car je sais que ce n'est jamais simple de confirmer », a-t-il confié après sa victoire. Une modestie d'autant plus remarquable qu'il a frôlé l'élimination dès les huitièmes de finale, où il s'est sorti de justesse face à son compatriote Jules Rolland (11-9 à la belle).
« Et finalement je repars avec le titre », sourit-il, conscient que cette victoire n'est probablement que le premier chapitre d'une carrière prometteuse. Le top 20 mondial se rapproche inexorablement pour ce talent précoce qui incarne l'avenir radieux du tennis de table français.
