Coupe du Monde à Macao : Les ambitions françaises face à un tirage au sort exigeant
La prestigieuse Coupe du Monde de tennis de table en individuel s'ouvre à Macao, rassemblant les 48 meilleurs pongistes mondiaux du 30 mars au 5 avril 2026. Dans l'ambiance survoltée de la Galaxy Arena, le clan tricolore, mené par Félix Lebrun, affiche des ambitions élevées mais devra naviguer avec prudence face à un tirage au sort particulièrement malicieux.
Félix Lebrun : Une revanche attendue contre son bourreau taïwanais
Tête de série numéro 5, Félix Lebrun a été placé dans le groupe 7 aux côtés du Taïwanais Yi-Hsin Feng (51e mondial) et du Suédois Anton Kallberg (32e). Le match le plus attendu oppose Lebrun à Feng, qui l'avait éliminé à ce même tournoi l'année précédente. Cette revanche, programmée mardi à 6h30 (heure française), représente un défi crucial car dans cette phase de groupes, seuls les vainqueurs de chaque poule de trois joueurs accèdent aux huitièmes de finale.
Félix Lebrun aborde la compétition en excellente forme, avec seulement deux défaites en 2026. Demi-finaliste au Top 16 européen et au Grand Smash de Singapour, et vainqueur du WTT Champions à Chongqing, "Féfé" se trouve aux portes de la troisième place mondiale, une ascension qui reflète sa métamorphose physique récente.
Alexis Lebrun, Simon Gauzy et Thibault Poret : Des parcours variés
Alexis Lebrun (14e mondial) bénéficie d'un tirage plus clément dans le groupe 10, où il affrontera l'Américain Kanak Jha (28e) et le Hongkongais Lam Siu Hang (96e) dès mardi à 11 heures. Après des éliminations précoces à Singapour et Chongqing face à l'Allemand Patrick Franziska, l'aîné des Lebrun cherche à relancer sa saison après une période d'entraînement à Montpellier.
Simon Gauzy (19e) devra composer avec la révélation chinoise Wen Ruibo (17e) et l'Algérien Stéphane Ouaiche (139e), tandis que Thibault Poret (24e) rencontrera l'Allemand Benedikt Duda (12e) et le Canadien Eugene Wang (103e). Ces confrontations s'annoncent difficiles mais les Français devront faire preuve de détermination.
Un objectif de progression avec des rêves de carrière
Nathanaël Molin, entraîneur des frères Lebrun, a déclaré sur lequipe.fr que l'objectif à Macao était "un objectif de progression, même si les garçons rêvent de gagner cette compétition, car elle fait partie de leurs rêves de carrière". Cette Coupe du Monde constitue l'un des rendez-vous majeurs de la saison, avec les Mondiaux par équipe à Londres (28 avril – 10 mai) et les Championnats d'Europe individuels (11-18 octobre).
Les frères Lebrun participeront également au Final Four de la Ligue des champions mi-mai. Depuis la victoire de Jean-Philippe Gatien en 1994, aucun Français n'a remporté ce tournoi, un défi que les pongistes tricolores espèrent relever. À Macao, où le Brésilien Hugo Calderano avait triomphé l'an dernier, la main chaude sera indispensable pour espérer briller.
