Collignon conserve son trophée à Pau face à Bonzi
Dans une finale du Challenger de Pau qui a tenu ses promesses, le Belge Raphaël Collignon a conservé sa couronne en dominant le Français Benjamin Bonzi (7-6, 6-1). Le tenant du titre, tête de série numéro un du tournoi, a logiquement triomphé ce dimanche 15 février au Palais des sports de Pau, mettant un terme à la belle semaine du Français.
Une première manche intense et indécise
La première manche s'est déroulée sous haute intensité, avec plusieurs breaks échangés de part et d'autre. Très indécise, elle s'est finalement conclue par un jeu décisif remporté 7-5 par Collignon, qui s'est montré plus réaliste sur les points importants. Cette victoire au tie-break a douché le public palois, qui commençait pourtant à s'enflammer pour Bonzi.
La deuxième manche plus tranchée
Dans la deuxième manche, la stratégie agressive de Bonzi, qui prenait souvent le chemin du filet, a moins bien payé. « Il est en dedans physiquement et mentalement le Bonzi. Des montées au filet plus hasardeuses par rapport au premier set, un revers en berne… », commentait un spectateur qui sentait l'inéluctable se produire. Effectivement, Collignon s'est rapidement détaché pour remporter le set 6-1, laissant le public sur sa faim.
Le Belge a notamment très bien contré les coups de boutoir de son adversaire, dans un style de jeu que n'aurait pas renié Gilles Simon. Ce dernier venait d'ailleurs de jouer un match d'exhibition contre Richard Gasquet juste avant le début de la finale.
La satisfaction des supporters belges
Le spectacle a beaucoup plu à Christophe et Xavière Houyet, deux Belges installés à Biarritz et originaires de Liège, comme Collignon. « La sœur de madame connaît ses parents, c'est tout petit la Belgique ! Je suis très content pour lui, ça va lui donner un boost pour la suite de sa carrière. On a la chance d'avoir plusieurs jeunes qui montent, avec Alex Blockx et Zizou Bergs. Ça fait une belle équipe de Coupe Davis ! », se réjouissaient-ils.
Les perspectives pour Collignon
Avec cette victoire, Collignon s'assure une suite de saison plus sereine. « Je ne perds pas trop de places, je reste dans le top 80, c'était super important car ça va me donner un peu d'air pour les semaines qui vont venir, je serai un peu plus serein », a-t-il déclaré. Le Belge perdra certes les 125 points de sa victoire paloise en 2025 d'ici deux semaines, mais cette performance lui permet de maintenir son rang.
Les prochaines étapes pour Raphaël Collignon seront les prestigieux Masters 1000 d'Indian Wells et de Miami, où il espère confirmer sa bonne forme actuelle.
