Raphaël Collignon réitère son exploit à Pau
Pour la deuxième année consécutive, le joueur de tennis belge Raphaël Collignon a remporté le Terega Open de Pau, dimanche 15 février. Il s'est imposé face au Français Benjamin Bonzi en deux sets serrés (7-6, 6-1), confirmant ainsi sa domination sur les courts béarnais. Cette victoire marque l'apothéose d'une semaine parfaite durant laquelle il n'a concédé aucun set, démontrant un niveau de jeu exceptionnel et une maîtrise croissante.
Un match solide et une victoire méritée
Le match a débuté de manière intense, avec Bonzi surprenant Collignon dès les premiers échanges. « Ben Bonzi m'a surpris en début de partie, il ne m'a pas laissé le temps de m'installer, il est directement rentré dedans », a confié le vainqueur après la rencontre. Cependant, Collignon, connu pour être un joueur qui met du temps à chauffer, a su garder son calme et revenir dans le match. Le premier set, de très haut niveau, s'est conclu par un tie-break très serré, avant que le Belge ne déroule dans la deuxième manche.
Malgré une alerte au pied droit survenue au milieu du deuxième set, Collignon a su gérer la situation. « Au milieu du 2e set, j'avais vraiment mal. Le kiné est venu et il m'a dit 'houlàlà, c'est du métal, mais qu'est-ce que t'as foutu toi ?' », a-t-il raconté avec humour, ajoutant qu'il était content d'avoir surmonté cet incident. Cette capacité à rester serein face aux imprévus témoigne de sa maturité grandissante sur le circuit.
Une victoire cruciale pour la suite de la saison
Cette victoire à Pau est d'une importance capitale pour Raphaël Collignon. Virtuellement, il atteint la 59e place mondiale, bien qu'il doive défendre les points acquis l'an prochain. « Dans deux semaines, je vais perdre les 125 points que j'avais gagnés à Pau l'année dernière. L'important c'est que je ne perds pas trop de places, je vais rester dans le top 80. Ça va me donner un peu d'air pour les semaines qui vont venir », a-t-il expliqué. Cette performance lui offre une bouffée d'oxygène et une confiance renouvelée alors qu'il s'apprête à enchaîner sur des tournois plus prestigieux.
Après cette victoire, Collignon prévoit de rentrer brièvement chez lui à Liège pour se reposer et retrouver ses proches. « Je rentre ! J'ai fait le boulot donc je vais rentrer deux semaines chez moi, me reposer, voir les gens que j'aime, et puis je vais repartir un mois aux États-Unis », a-t-il annoncé. Son programme américain est ambitieux : il débutera par le Masters 1000 d'Indian Wells, puis enchaînera avec le Challenger 175 de Cap Cana en République dominicaine, avant de tenter sa chance au Masters 1000 de Miami.
Des perspectives prometteuses et un retour attendu à Pau
La relation entre Collignon et le tournoi de Pau semble désormais indéfectible. Le directeur du tournoi, Jérémy Chardy, lui a même lancé un défi amical lors de la remise des prix : « Raphaël, j'ai l'impression que tu te sens bien à Pau ! Maintenant, tu es obligé de revenir l'année prochaine ». Avec un sourire, le Belge a répondu qu'il serait « peut-être » présent pour tenter une troisième victoire consécutive, laissant planer le suspense sur son retour dans le Béarn.
Cette victoire à Pau s'inscrit dans une dynamique positive pour Collignon, qui a significativement progressé ces derniers mois. « J'ai bien progressé, dans tous les compartiments du jeu. Notamment dans la tête : j'arrive un peu mieux à identifier les moments clés d'un match », a-t-il souligné. Des victoires de référence contre des joueurs de calibre international, comme Alex de Minaur, Casper Ruud ou Alejandro Davidovich Fokina, ont renforcé sa confiance. « Maintenant, je sais que je peux ennuyer pas mal de monde et ça donne beaucoup de sérénité », a-t-il conclu, les yeux tournés vers l'avenir et les défis à venir outre-Atlantique.
