Le calendrier international du tennis de table décrypté pour les frères Lebrun
Les frères Lebrun, Félix et Alexis, enchaînent les compétitions en Asie depuis février 2026, suscitant un intérêt croissant pour le tennis de table. Comme en tennis, le circuit mondial du ping est structuré en une hiérarchie de tournois, avec des différences majeures en termes de prize-money, ce qui alimente régulièrement des polémiques. Tour d'horizon des catégories de tournois WTT et des enjeux financiers pour les pongistes français.
Les Grand Smash : l'équivalent des Grands Chelems
Les Grand Smash représentent l'élite du tennis de table, institués il y a moins de dix ans. Ils sont au nombre de quatre : Singapour (février-mars 2026), Las Vegas (juin-juillet), Malmö en Europe (août) et Pékin (octobre). D'une durée d'environ dix jours, ils incluent toutes les épreuves et offrent les dotations financières les plus élevées, ainsi que le maximum de points pour le classement mondial ITTF.
Prize-money des Grand Smash 2026 :
- Singapour : 1,55 million de dollars (1,33 million d'euros)
- Las Vegas : 1,55 million de dollars
- Europe : 1,55 million de dollars
- Pékin : 2 millions de dollars (1,72 million d'euros)
À titre de comparaison, les tournois du Grand Chelem en tennis, comme l'US Open à Flushing Meadow, proposent des prize-money bien supérieurs, dépassant les 75 millions de dollars, soulignant l'écart financier entre les deux sports.
WTT Finals et WTT Champions : les tournois de prestige
Les WTT Finals, équivalents du Masters en tennis, réunissent les seize meilleurs pongistes et les huit meilleures paires de double en fin d'année. Dotés de 1,3 million de dollars (1,11 million d'euros), ils offrent 1 500 points au vainqueur et se tiendront du 8 au 13 décembre 2026.
Les WTT Champions, comparables aux tournois ATP 1000, accueillent 32 joueurs, principalement les 30 premiers au classement mondial, sans qualifications. Félix Lebrun a remporté l'édition de Montpellier en 2024, gagnant 1 000 points. En 2026, le tournoi est doté de 500 000 dollars (429 000 euros) et aura lieu du 27 octobre au 1er novembre.
WTT Star Contender et WTT Contender : les catégories inférieures
Les WTT Star Contender, niveau ATP 500, proposent jusqu'à six tournois par saison, avec 600 points pour le vainqueur. Félix Lebrun a gagné celui de Mascate en 2025.
Les WTT Contender, équivalents aux ATP 250, peuvent compter jusqu'à seize tournois annuels, offrant 400 points au gagnant. Félix a triomphé à Tunis en 2025, tandis qu'Alexis a remporté Zagreb en 2024.
La polémique sur les obligations et les prize-money
En 2024, une polémique a éclaté lorsque des champions olympiques chinois, Fan Zhendong et Cheng Meng, se sont retirés du circuit pour protester contre les obligations de participation imposées par la WTT, sous peine de sanctions financières et de classement. Sous la pression, la WTT a assoupli son règlement en 2025 et augmenté les prize-money d'environ un million de dollars.
Malgré ces tensions, l'engouement pour le tennis de table ne cesse de croître, notamment en France grâce aux performances des frères Lebrun. World Table Tennis (WTT), filiale de l'ITTF créée en 2019, continue d'organiser ces tournois professionnels, structurant le calendrier international.
