À l'occasion du Gala Mouratoglou à Biot, fin juin, Benoît Paire, ancien 18e mondial, s'est livré sur sa carrière, ses liens avec Patrick Mouratoglou et son attachement à la Côte d'Azur.
Un lien naturel avec Patrick Mouratoglou
« Depuis que j'ai commencé ma carrière, Patrick est présent sur le circuit, c’est quelqu’un avec qui j’ai toujours eu des discussions pour en savoir plus sur mon jeu », explique Paire. Il souligne que Mouratoglou a côtoyé Serena Williams, Stefanos Tsitsipas et d'autres grands joueurs, ce qui donne du poids à ses conseils. Paire s'est entraîné deux ans et demi à l'académie Mouratoglou, ce qui rend sa participation au Gala « naturelle ».
Réseaux sociaux et tempérament des joueurs
Interrogé sur la difficulté d'être soi-même dans le sport de haut niveau à l'ère des réseaux sociaux, Paire est catégorique : « Oui, je trouve que c’est de plus en plus dur. Avant il y avait des joueurs comme John McEnroe. Moi je suis venu avec des Nick Kyrgios, des Fabio Fognini, on avait notre tempérament. » Il déplore les amendes et le déferlement de haine sur les réseaux, qui brident les joueurs. « C’est dommage parce que je trouve que le tennis a besoin de joueurs avec un peu plus de tempérament, avec un petit peu plus de caractère », ajoute-t-il.
Des émotions fortes à Roland-Garros
Paire confie que le match qui l'a le plus marqué cette année à Roland-Garros est celui entre Fonseca et Djokovic en cinq sets. « C’était vraiment un duel de générations. De voir un Djoko qui est toujours au top de sa forme et un Fonseca qui arrive en jouant sans vraiment de complexe contre lui, j’ai trouvé ça exceptionnel », dit-il. Il espère d'ailleurs que Fonseca « va foutre un peu le bordel dans le top 3 ».
Après la carrière : consultant plutôt qu'entraîneur
Pour l'après-carrière, Paire se voit « forcément dans le tennis », mais plutôt comme consultant à la télévision. « Essayer de travailler là-dessus, de continuer sur ce que je fais sur France Télévisions, je me suis régalé », précise-t-il. Il n'est pas sûr de vouloir être entraîneur.
Conseils aux jeunes de l'Académie Mouratoglou
Paire a joué avec des jeunes de 11-12 ans à l'académie. Son seul conseil : « Prendre du plaisir, s’amuser, être sur le court et faire ce qu’ils ont envie. La carrière est longue, ce n’est pas parce qu’ils vont perdre un match aujourd’hui qu’ils ne vont pas faire une carrière professionnelle. »
Évolution du tennis : plus de sérieux et d'équipes
Selon Paire, la plus grande différence entre sa génération et la nouvelle est la façon de préparer les choses, dans le sérieux. « Je vois de plus en plus de grosses équipes autour des joueurs. Même les centièmes mondiaux ont une équipe forte autour d’eux », observe-t-il, contrastant avec l'époque de Federer et Nadal.
Attachement à la Côte d’Azur
Paire, qui est de plus en plus à Nice, ressent un lien fort avec la région. « On sent que les gens sont un peu plus chauds. C’est un peu plus de détente. Je suis toujours content de revenir dans le Sud », dit-il. Il évoque avec nostalgie le tournoi de Nice, où il a joué plusieurs fois, et le Rolex Monte-Carlo Masters, qu'il considère comme « le plus beau tournoi du monde ».
Statistiques de carrière
Né le 8 mai 1989 à Avignon, Benoît Paire compte 243 victoires pour 298 défaites en carrière, avec trois titres ATP (Bastad 2015, Marrakech 2019, Lyon 2019). Ses gains s'élèvent à 10 544 721 dollars (environ 9 223 467 euros).
