Deux sets partout, 5-3, 30-0. Le match était presque dans la poche, quasi imperdable. Mais Terence Atmane est parvenu à le perdre. Ce lundi, dans le bouillonnant court n°6, plein à craquer et survolté pour soutenir l’un des rares Français qui offre un match à suspense dans ce premier tour de Roland-Garros, le Nordiste a complètement craqué. Des vingt et un derniers points, il n’en a gagné que quatre, concédant finalement la défaite au bout de 4 heures et 18 minutes de combat.
Un point symbolique
Un point illustre sans doute cette descente aux enfers. Alors qu’il servait à 5-5 dans la dernière manche, le Boulonnais a réalisé un enchaînement parfait, avec une amortie et un lob délicieux, avant de se vautrer au moment du smash, frappant à côté de la balle. Le symbole d’un joueur à part, capable du pire comme du meilleur, des plus grandes fulgurances et des plus gros ratés.
« Si j’ai perdu, c’est que je n’ai pas été à la hauteur et je vais essayer d’être meilleur à l’avenir pour être un meilleur joueur. Je n’ai pas forcément de regrets, j’ai essayé de donner le maximum et ce n’est pas passé, c’est comme ça », regrettait-il après le match, tête basse.
Très remonté après sa défaite au premier tour de l’Open d’Australie face à l’Italien Francesco Maestrelli, Terence Atmane avait alors expédié la conférence de presse, ne répondant que quelques mots. Cette fois, il s’est montré plus prolixe. « Je trouve que j’ai énormément progressé sur mon tennis, sur l’aspect mental aussi, j’ai pris pas mal en maturité depuis l’Australie. J’essaye de rester positif, de ne pas être trop dur avec moi-même après ce genre de défaites et de rester concentré sur l’essentiel : le travail. Il y a beaucoup de chagrin mais ce n’est pas le premier, ni le dernier. »
Des premières expériences ratées
Cela reste malgré tout un raté de plus à Roland-Garros. Pour sa première participation en 2023, grâce à une invitation de l’organisation, il a sombré en 53 petites minutes face au modeste Zdenek Kolar, n’inscrivant que trois petits jeux (6-1, 6-2). L’année suivante, il découvrait le grand tableau, avec une première grosse bagarre face à Sebastian Ofner et un dérapage émotionnel, avec une balle envoyée directement sur une spectatrice.
« Après la perte du troisième set, Ofner sauve une balle de break et au moment où il me renvoie la balle, j’ai un moment de frustration et je décide d’envoyer la balle d’énervement dans le filet. Problème, je casse mon cordage au même moment et je me retrouve à voir ma balle traverser le court et à partir directement dans la jambe d’une spectatrice », explique-t-il ensuite, justifiant son absence de réaction par « un black-out où (son) cerveau switch off ». « J’ai énormément progressé sur ma frustration et la gestion de mon stress, même si je suis très loin d’être parfait », concédait-il.
« Ça bouillonne là-haut »
En 2025, son comportement était à nouveau pointé du doigt au premier tour face à Richard Gasquet, lors du dernier tournoi du Biterrois. Perclus de crampes, Terence Atmane, diagnostiqué HPI en 2016, s’était incliné 6-0 dans la dernière manche avant de serrer timidement la main de « Richie » et de filer en douce, sous les sifflets du public du court Philippe-Chatrier.
« Depuis tout petit, il a toujours eu des soucis de comportement. Je ne crois pas qu’on ait déjà vu un joueur aussi agressif que lui sur un terrain », concède son père Stéphane au micro d’Eurosport. « Sur un terrain de tennis, je peux avoir des réactions complètement folles par rapport à la réalité de ce qu’il se passe, nous glissait-il avant Roland-Garros 2024. Je peux casser des raquettes à l’entraînement, j’ai un tempérament très nerveux, très expressif sur un terrain. Ça bouillonne là-haut dans tous les sens. »
Ce lundi, il n’y a toutefois pas eu d’esclandre, pas de débordements, mais une nouvelle déception pour le Nordiste qui, depuis l’an dernier, a pourtant changé de dimension avec une demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati et un huitième de finale à Miami. Le bilan à Roland-Garros reste toutefois le même, avec cette élimination dès le premier tour face à l’Australien Thanasi Kokkinakis, seulement 855e mondial après une grave blessure au pectoral droit.
« Ça ne me trotte pas en tête, promettait-il toutefois après son match. J’essaye juste de donner le meilleur de moi-même, peu importe le tournoi. Ce n’est pas passé trois fois, c’est la vie, peut-être que ça passera à la quatrième. » Avec, déjà, le double avec Alexandre Müller pour le remettre en selle.
