L'ASBH entre en lice ce jeudi 27 août à 19h30 à Raoul-Barrière face à Oyonnax pour la première journée de Pro D2. Un choc d'entrée pour un Béziers new-look, qui se mesure à l'un des gros bras du championnat. Le frisson de l'excitation est là, et ça fait du bien après une longue attente.
Un nouveau départ sous le signe de la sérénité
Gurthrö Steenkamp (45 ans), le tout frais manager biterrois, incarne le nouveau visage de l'ASBH. L'ancien Springbok (53 sélections) dégage ce que le club cherche depuis deux ans : sérénité, confiance et stabilité. « J'ai l'impression de revivre ma première feuille de match pour l'Afrique du Sud », se marre-t-il, impatient de lancer la saison. Les joueurs partagent cet enthousiasme.
« C'est très serein depuis qu'on a repris. Les matches n'ont pas commencé donc c'est facile de dire ça, mais quand même. Gurthrö est arrivé en connaissance de cause, en sachant ce qu'il s'est passé ces derniers temps. Lui et le staff ont vu dans quel bazar ils arrivaient, mais ce bazar-là, ils l'ont très vite balayé », assure Clément Ancely, nommé de nouveau capitaine.
Une préparation marquée par les épreuves
Le club a dû digérer plusieurs secousses. Johnny Howard et Rory Teague, ancien directeur sportif et manager, ne sont plus au club. Saul Loggenberg, directeur général, a pris du recul. Surtout, la préparation a été endeuillée par le tragique décès de Luqobo « Bibou » Makwedini (20 ans), victime d'un arrêt cardiaque.
Malgré ces épreuves, le staff et Steenkamp ont abattu un énorme travail pour étoffer un effectif qui manquait cruellement de forces vives à certains postes au début de l'été. « On a encore quelques recrues qui vont venir. Je pense que le groupe a été rassuré de voir des piliers et des trois-quarts arriver. Et je n'ai jamais vu nos entraîneurs aussi souriants et brillants devant tant de monde sur le terrain », sourit le manager.
Des cadres absents mais une équipe conquérante
Béziers a donc pu préparer Oyonnax dans de bonnes conditions. Plusieurs cadres manquent à l'appel (Malié, Courtaud, Benoy, Recor), blessés, mais l'équipe a fière allure. L'objectif premier n'est pas le classement, mais l'état d'esprit.
« Le plus important, pour nous, va être de voir nos attitudes. Les objectifs de classement, on verra plus tard. On est en pleine transformation, ça va prendre du temps », conclut Gurthrö Steenkamp. Pour ce premier état des lieux des forces vives, rendez-vous ce jeudi à Raoul-Barrière.
