Le 4 juillet 2026, le conseil municipal de Nîmes a approuvé un bail emphytéotique administratif de 25 ans avec la SCI Sporting Bas-Rhône, créée en 2025 par Xavier Severan, également président du club de tennis de l'AS Bas-Rhône. Ce bail vise la réhabilitation et l'exploitation du tennis club de BRL, mettant fin à une période de crise marquée par deux projets précédents retoqués par la préfecture du Gard en raison du Plan de Prévention des Risques d'Inondation (PPRI).
Un projet adapté aux contraintes du PPRI
Contrairement aux projets antérieurs, Xavier Severan a travaillé avec un architecte pour respecter les contraintes du PPRI. « Ces deux projets avaient été portés par le comité du Gard. Celui-ci avait une convention d'occupation du site mais s'est retiré. Il y a eu une grande période de flottaison, une démission du conseil d'administration et une nouvelle équipe élue, avec son bureau, début février. J'ai commencé à imaginer un projet », explique-t-il. Au lieu de surélever les bâtiments, le nouveau plan prévoit des ombrières photovoltaïques solidement ancrées, conformément à la loi APER de 2023, qui facilite les projets solaires en zone inondable à condition qu'elles n'entravent pas l'écoulement des eaux.
Des installations diversifiées
Le projet inclut la réhabilitation complète du club house pour y installer un bar-restaurant. Huit terrains de pickleball remplaceront les anciens terrains en green set en mauvais état. Sur l'ancien court numéro 7, envahi par la végétation, deux terrains de beach tennis sur sable verront le jour. Six terrains de tennis en terre battue seront couverts par des ombrières photovoltaïques. Les vestiaires, le bureau et une salle de sport seront entièrement rénovés. « On peut peut-être mettre du padel, mais on verra ça plus tard. Ce qui est sûr c'est que le padel, si on en met, ce sera à l'intérieur », précise Severan.
Désimperméabilisation et stationnement
Aucune imperméabilisation supplémentaire des sols n'est prévue. Au contraire, les parkings existants seront désimperméabilisés avec des revêtements gravillonnés type nids d'abeilles. La piscine actuelle sera supprimée pour augmenter la capacité de stationnement de 35 à 110 places. « Ça donnera du confort pour accueillir les manifestations, alors qu'avant les gens étaient obligés de se garer dehors », souligne le président.
Un modèle économique basé sur la location
Le bail emphytéotique lie la Ville à la SCI Sporting Bas-Rhône, qui devient propriétaire des constructions. Le club de l'AS Bas-Rhône sera locataire de la SCI pour la partie tennis, tandis que les autres activités (bar-restaurant, pickleball, beach tennis) seront exploitées par des SAS. Severan s'engage à ne pas augmenter les loyers par rapport à leur niveau actuel. La SCI versera à la Ville une redevance annuelle de 12 340 euros, plus une redevance complémentaire de 2 930 euros sur le photovoltaïque.
Un attachement personnel et une ambition sportive
Xavier Severan, qui a grandi au Bas-Rhône, exprime un fort attachement au site : « J'ai toujours connu cet endroit. Je suis un enfant de l'AS Bas-Rhône. Là où il y a les grands arbres, c'est chez ma mère. J'ai un vrai attachement à cet endroit. Je ne supportais pas de le voir décliner. J'ai appris à marcher ici, à nager ici. 80 % de mes amis sont des gens du Bas-Rhône. Alors oui, ça me coûte en apport. Mais on aura un site entièrement renouvelé. C'est de l'investissement à long terme. »
Le club compte actuellement 225 licenciés, contre 182 à son arrivée il y a quatre mois, soit une augmentation de plus de 40 licenciés. L'objectif est de doubler ce chiffre d'ici un an et demi, sachant que le club a compté jusqu'à 900 adhérents dans les années fastes du tennis.
Calendrier des travaux
La première pierre est prévue pour fin juillet 2026. Les travaux débuteront par la réfection du club house, suivie de la création des terrains de pickleball. Le deuxième volet, de mi-septembre à fin septembre, concernera les vestiaires, le bureau et la salle de sport. Ensuite viendront les ombrières et le parking. L'ensemble devrait être finalisé à l'automne 2027.
