André Pagliardini, ancien joueur puis président de l’Olympique salernois, a consacré plus de cinquante ans de sa vie au football à Salernes. En 2023, il a reçu la médaille de bronze de la Jeunesse, des sports et de l’engagement associatif, une reconnaissance officielle de son engagement. Assis à la table de sa salle à manger, il déploie photos et coupures de presse pour retracer un parcours sportif marqué par la passion et le bénévolat.
Des débuts précoces et une carrière de maçon
Né d’un père italien venu s’installer à Salernes au début du siècle, André a d’abord suivi la voie familiale. Maçon de métier, il a succédé à son père après son service militaire, à l’âge de vingt ans, et a construit des maisons à Salernes, Sillans-la-Cascade, Villecroze et Tourtour. Mais sa véritable passion était le sport.
En 1957, à seize ans, il est engagé comme joueur à l’Olympique salernois. Avec son club, il joue en première division du district du Var. En 1959, le club accède à la promotion d’honneur B (PHB), toujours dans le district du Var. Pendant son service militaire en Afrique du Nord, il joue contre plusieurs équipes amateurs d’Algérie. De 1963 à 1976, il reste joueur actif et passe une année en PHA avec son club salernois. Lors de la demi-finale de la Coupe du Var, les Salernois s’inclinent contre Toulon.
Éducateur puis président : une reconversion réussie
En 1976, André Pagliardini change de rôle et devient éducateur des débutants. Son équipe remporte le tournoi de Sixte du Var à Hyères, une victoire mémorable. De 1995 à 2009, il prend la présidence de son club de cœur. À cette époque, l’Olympique salernois affiche une belle santé avec cent quatre-vingt-cinq licenciés, toutes catégories confondues. Il est aidé par quatorze dirigeants, huit éducateurs et de nombreux bénévoles. Chaque année, en juillet et août, il organise des tournois nocturnes.
Certains moments l’ont particulièrement marqué : « Avec l’entraîneur Claude Carrara, nous étions invités à la mairie de Toulon pour la réception des juniors internationaux. Et le 9 janvier 1980, un match de gala professionnel entre Marseille et Nice – à Salernes ! – constituait un événement mémorable », se souvient-il. Le club s’investit aussi dans la formation des jeunes : le district du Var organise à Salernes le passage au premier degré pour les éducateurs de jeunes, pris en charge par l’Olympique salernois.
Une médaille officielle et des souvenirs partagés
Le 20 janvier 2023, André Pagliardini reçoit la médaille de bronze de la Jeunesse, des sports et de l’engagement associatif. Cette distinction récompense son travail pour le football à Salernes. Il la partage avec son épouse Marie-Claire, qui l’a secondé et accompagné durant toutes ces années. « J’étais toujours à la caisse aux tournois de sixte, et je rentrais à la maison à pied, avec de grosses sommes d’argent en francs, à l’époque », raconte-t-elle. « C’était une très belle époque, avec un esprit de village et une ferveur sportive. »
André dresse un bilan positif : « Je suis très heureux de mon parcours sportif qui a rempli une grosse partie de ma vie. Les professionnels devraient se rappeler qu’eux aussi, ont débuté dans de petits clubs ! » Son histoire illustre l’importance du bénévolat et de la transmission dans le football amateur, un héritage qui continue d’inspirer les générations actuelles à Salernes.
