Le troisième ligne de l'AS Béziers Hérault, Clément Ancely, sera capitaine pour la première journée de Pro D2, ce jeudi 27 août, face à Oyonnax au Stade Raoul-Barrière. Dans un entretien accordé à Midi Libre, il confie son impatience et sa détermination à l'approche de ce choc inaugural.
Une nouvelle page avec un groupe renouvelé
« Carrément, il y a beaucoup d'excitation, de reprendre ce beau championnat, première journée, on reçoit Oyonnax qui est une des grosses équipes de la division depuis quelques années maintenant », déclare Clément Ancely. Après une saison 2025-2026 mouvementée, le club biterrois a connu de nombreux changements, mais le troisième ligne affirme avoir « hâte d’en découdre et voir ce qu’on va donner ».
L'extrasportif a longtemps pesé sur le club, mais cette année, l'accent est mis sur le rugby. « Ça fait du bien, c’est très serein depuis qu’on a repris », souligne-t-il. Selon lui, la préparation physique est difficile, mais mentalement, la période est tranquille, sans la pression des matchs. « Là on va rentrer dans le vrai et on va voir ce qu’on vaut, que ce soit rugbystiquement et mentalement », ajoute-t-il.
Un staff nouveau et un discours apaisé
Le nouveau manager Gürthro Steenkamp apporte « de la sérénité », selon Ancely. « Il a son discours, il a sa patte. On sent qu’il s’est bien préparé pour ce rôle de manager à travers son expérience de joueur et l’expérience de coach qu’il a pu avoir dans les différents clubs qu’il a fait », explique-t-il. Steenkamp est arrivé « en connaissance de cause » après les difficultés de la saison précédente et a rapidement clarifié les choses, ce qui a été bénéfique pour le groupe, tant pour les anciens que pour les nouveaux.
Côté staff, Jandre Marais, en charge des avants, a apporté un projet « complètement nouveau ». « C’est quelqu’un de très exigeant, mais qui a ses idées. Je pense que le groupe des avants est unanime pour dire qu’avec du travail on peut faire des choses plutôt cohérentes », précise Ancely. Le groupe travaille bien à l'entraînement, mais l'essentiel reste les matchs du week-end.
Un match costaud attendu face à Oyonnax
Pour cette première rencontre, Ancely imagine un match « costaud ». « Oyonnax, ils ont cette culture des avants depuis plusieurs années avec un pack lourd, une grosse défense, des joueurs puissants, donc forcément ça va être costaud », analyse-t-il. Il insiste sur l'importance de l'énergie et de l'effort : « Sur l’énergie et sur l’effort, on n’a pas le droit de se tromper. Sur la technique ou sur des lancements ou sur le système de jeu, sachant qu’on part sur quelque chose de nouveau, il peut y avoir des erreurs, mais sur l’énergie et sur l’intensité qu’on va y mettre, il va falloir que demain on soit irréprochable. »
Le staff s'appuie sur des cadres comme Malakai Fekitoa, récemment arrivé, et Charlie Malié, fort de sa longue expérience. Mais Ancely note aussi la présence de jeunes joueurs « qui ne parlent pas beaucoup, mais qui font toujours de très bonnes semaines ». Interrogé sur la nécessité d'un temps d'adaptation, il répond : « Aujourd’hui dans le monde professionnel, il faut savoir s’adapter très rapidement et réagir très vite. »
Le soutien des supporters, un moteur essentiel
Personnellement, Ancely se sent « bien et excité » avant cette quatrième saison à Béziers. Travailler dans un climat apaisant, sans penser à autre chose qu'au rugby, lui permet d'aborder la saison avec enthousiasme. Il lance un appel aux supporters, rappelant que plus de 13 000 personnes étaient présentes lors du premier match de préparation contre Narbonne. « Le soutien n’a pas bougé malgré la saison compliquée », souligne-t-il.
« Il faut que tous les joueurs comprennent que Béziers, quand ça gagne, tu as le public derrière toi et ça peut s’enflammer, mais si tu ne te bouges pas et que tu ne fais pas les efforts, ça peut être compliqué », prévient-il. « C’est à nous de faire le maximum pour qu’il y ait le plus de monde au stade possible », conclut-il.
