Ancien triple sauteur du Macc Lusignan (Vienne), Adrien Vachon, 32 ans, est un préparateur physique spécialiste de la vitesse et du travail de pliométrie, qui vise à améliorer l'explosivité et la puissance musculaire. C'est cette expertise qui a attiré l'attention de Jean-Baptiste Paquet, alors responsable de la préparation physique des Espoirs rochelais, lorsqu'il a diffusé une offre de stage.
Un parcours atypique
À l'époque, Adrien Vachon se trouvait en Nouvelle-Zélande, fraîchement diplômé d'un master 2, en plein tour du monde. L'annonce l'a convaincu d'écourter son voyage pour une "bonne cause". Après un entretien concluant, il a intégré le club en janvier 2017, chargé des blessés et de l'analyse des données GPS. Pour cela, il a dû reprendre ses études et obtenir un nouveau master, le préparant à une thèse débutée en février 2019 sous la direction de Laurent Bosquet à Poitiers. Sa thèse porte sur "la répétition d'efforts et la concomitance courses-combat", deux éléments antinomiques : plus on pratique l'un, plus l'autre s'en trouve affecté. L'objectif est de trouver comment développer les deux simultanément.
Une évolution rapide
Après un an comme responsable de la préparation physique des Espoirs, Adrien Vachon a suivi Jean-Baptiste Paquet chez les professionnels en 2023, en tant qu'adjoint de Philippe Gardent, chargé de la vitesse. Deux saisons plus tard, le départ de Stephan Du Toit en février 2026 a entraîné une réorganisation interne, propulsant Vachon à un poste clé. "Avec 'JB', on s'est réparti les missions qu'il avait au quotidien, explique-t-il. Je me suis beaucoup appuyé sur l'équipe de préparateurs en place : Florent Giboin, Thibaud Hugueny, Luc Razafitsalama et Evan Courties." Il précise avoir récupéré les missions de "Steph" sur la préparation physique pure et la planification, mais pas la coordination médicale, la psychologie ou le coaching. "Aujourd'hui, personne ne réinvente la préparation ou n'a un truc nouveau caché aux autres. C'est la façon dont on mélange tout qui fait que le joueur répond bien ou mal. C'est là-dessus qu'on m'a missionné." Sa thèse, intitulée "La capacité à répéter les efforts intenses au rugby : évaluation, développement et optimisation", l'a aidé à comprendre comment harmoniser les contenus pour optimiser la performance des joueurs le week-end.
