300 écoliers nîmois découvrent le tennis sur le court central des arènes avant les pros

Une immersion tennistique unique pour 300 jeunes Nîmois

Avant l'arrivée des professionnels, ce sont 300 écoliers qui ont eu le privilège de fouler le court central des arènes de Nîmes. Les enfants, issus de douze classes de CE2-CM1, se sont immergés dans l'ambiance du tournoi Bastide UTS Nîmes lors d'ateliers organisés ces derniers jours.

Découverte et initiation pour la majorité des participants

Pour la grande majorité de ces jeunes, il s'agissait d'une première expérience avec une raquette de tennis. "C'est cool", s'exclamaient avec enthousiasme Ewenn de l'école Charles-Martel et Marcelle de Saint-Vincent. L'impatience était palpable chez Oscar, qui confiait : "J'ai hâte de jouer dans les arènes."

L'initiative, portée par la Ville de Nîmes en collaboration avec le Comité départemental du tennis, cinq clubs locaux et vingt-cinq bénévoles diplômés, a transformé l'Esplanade Charles-de-Gaulle en véritable terrain de découverte sportive. Au programme :

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Ateliers de précision
Sessions de mini-tennis
Initiation au pickleball
Parcours de motricité

Un privilège exceptionnel sur le court central

Contrairement à l'édition précédente où le court central n'était pas encore terminé, les écoliers de 2026 ont pu bénéficier de cette opportunité unique. Par petits groupes de quinze, après avoir visité l'amphithéâtre romain, ils ont échangé des balles avec des moniteurs durant vingt minutes, suivant des consignes précises : "On se met sur deux files, on tient la raquette comme un marteau, on laisse tomber la balle et on la frappe."

Stéphane Duplissy, président du Comité départemental du tennis, soulignait l'importance de cet événement : "C'est un temps fort pour les scolaires et pour le comité. Nous proposons déjà du tennis scolaire dans de nombreuses écoles."

Des jeunes passionnés et des élus enthousiastes

Parmi les participants, Jean, 9 ans, licencié depuis trois ans au Tennis club de la rue Pitot, faisait figure d'expert. Équipé de sa raquette et d'un bandeau sur le front, il déclarait avec assurance : "J'ai l'habitude de jouer sur de la terre battue." Malheureusement, il ne pourra pas voir son joueur préféré, Gaël Monfils, lors des quarts de finale.

Les élus municipaux présents, dont Pierre-Edouard Détrez, Dimitri Pialat et Bruno Ferrier, adjoint délégué aux sports, ont manifesté leur soutien à cette initiative. Ce dernier a affirmé : "Ce n'est pas nous qui l'avons mis en place, mais nous adhérons totalement. Dans notre programme, l'enfant est au cœur de la cité."

Une conclusion en apothéose

Pour couronner cette expérience exceptionnelle, les 300 écoliers ont reçu une invitation pour assister aux quarts de finale du Bastide UTS Nîmes ce vendredi. Ils auront ainsi l'occasion de voir évoluer les professionnels sur ce même court qu'ils ont foulé quelques jours plus tôt, créant un lien unique entre initiation sportive et spectacle de haut niveau.

Les écoles participantes étaient :