Le patinage de vitesse français en route pour les Jeux de Milan Cortina
Porté par la locomotive Timothy Loubineaud et la jeune pépite Violette Braun, le patinage de vitesse français se prépare à briller lors des prochains Jeux Olympiques d'hiver de Milan Cortina. Ces athlètes décrivent avec passion les sensations uniques de cette discipline encore méconnue du grand public.
Violette Braun : de l'Alsace à la glace olympique
À seulement 19 ans, l'Alsacienne Violette Braun est déjà une figure montante de l'équipe de France. Elle évoque sa découverte du patinage de vitesse avec des étoiles dans les yeux : « Quand je suis montée sur la glace, j'ai vraiment eu l'impression de voler. » Comme beaucoup de ses coéquipiers, elle a commencé par le roller avant de passer sur la glace il y a deux saisons.
La transition entre roller et glace a été une révélation pour la jeune athlète : « J'ai apprécié les sensations, l'absence apparente de frottement par rapport au roller, cela va beaucoup plus vite. » Pourtant, elle conserve un attachement particulier au roller pour « l'adversité directe, le fait de jouer avec mes adversaires » dans des courses regroupant 30 à 40 participants, alors que le patinage de vitesse propose surtout des épreuves contre-la-montre.
Son parcours témoigne d'une détermination hors du commun : « J'ai suivi le patinage de vitesse dans Stade 2, et Alexis Contint aux JO et je suis tombée amoureuse de ce sport. Je n'ai jamais pu essayer avant parce que c'est trop cher et je viens d'un milieu qui est quand même très modeste. Du coup, quand je suis montée sur la glace la première fois, ça a été un vrai amour pour ce sport. »
Timothy Loubineaud : une relation amoureuse avec la douleur
Le Girondin Timothy Loubineaud, leader de l'équipe de France, utilise une métaphore romantique pour décrire son rapport à ce sport exigeant : « Si je peux comparer, ce sport, c'est un peu comme une relation romantique. On s'entraîne tous les jours, on espère avoir quelque chose, un résultat, mais on n'est jamais sûr. Tous les jours on essaie, on fait en sorte d'aimer le plus possible cette discipline, d'aimer cette douleur qu'on peut s'infliger à l'entraînement. »
Il souligne les défis permanents : « Parce que pour moi pour le moment, ça se passe bien, mais il y a quand même beaucoup de moments très compliqués, donc c'est quand même une petite relation amoureuse, intime, qu'on a entre l'athlète et son sport. »
Un sport d'exigence extrême
Loin des paillettes et des spectacles médiatisés, le patinage de vitesse demande un engagement total. Timothy Loubineaud décrit cette exigence : « Il faut être un dur au mal. Aller très loin dans l'effort. Ne pas avoir peur d'avoir les jambes complètement exterminées à la fin d'une course. Pas peur d'avoir le goût du sang dans la gorge. C'est comme beaucoup de sports, mais il faut savoir se faire mal, et seul, c'est la grosse différence. »
La poursuite par équipes : une question d'harmonie parfaite
Dans l'épreuve de poursuite par équipes, où trois coureurs évoluent en ligne, Timothy Loubineaud insiste sur l'importance cruciale de la coordination : « Il faut que l'on soit très proche, que les mecs de derrière aient une confiance absolue parce que la plupart du temps la seule chose qu'ils vont voir c'est mon dos et c'est moi qui vais devoir les guider et prendre les trajectoires au millimètre près, en réduisant au maximum les interférences. » Il parle d'une véritable osmose entre les athlètes, où chaque mouvement doit être parfaitement synchronisé.
Le défi de la popularisation
Face à la question de la popularisation du patinage de vitesse, Violette Braun reconnaît la difficulté : « Dans une ère où on attend tout tout de suite, on veut de la dopamine en veux-tu en voilà, c'est justement un sport où il faut prendre son mal en patience et où la performance est... C'est un sport très esthétique... Je suis désolée, je ne sais pas trop répondre à cette question. C'est un sport passion, on ne va pas donner un spectacle incroyable, mais on va transmettre des émotions. »
Entre souffrance et plaisir, harmonie et sensation de vol, Violette Braun et Timothy Loubineaud incarnent parfaitement l'amour pur que requiert le patinage de vitesse. Leur détermination et leur passion font d'eux des ambassadeurs de choix pour cette discipline à l'approche des Jeux Olympiques de Milan Cortina, où la France espère briller grâce à ces athlètes d'exception.
