Un retour olympique tragiquement écourté pour Lindsey Vonn
Les plus superstitieux pourraient y discerner une sinistre coïncidence. Le défi physique extraordinaire que Lindsey Vonn s'était fixé pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 s'est brutalement interrompu après seulement treize secondes de course, un chiffre qui figurait également sur son dossard lors de la descente disputée dimanche 8 février sur la piste de l'Olimpia delle Tofane, à Cortina d'Ampezzo en Italie.
Une chute dramatique et ses conséquences immédiates
Victime d'une chute sévère dès le début de l'épreuve, provoquée par un saut dévié après l'accrochage d'une porte, l'Américaine de 41 ans n'a pas pu surmonter la rupture du ligament croisé du genou gauche, une blessure initialement subie lors de la descente de Crans-Montana en Suisse le 30 janvier. Ses skis n'ayant pas déchaussé à l'impact, les deux genoux de la championne olympique de la discipline – titrée aux Jeux de Vancouver en 2010 – ont fléchi selon un angle avoisinant les 90 degrés.
Dans la station italienne, jusqu'alors en effervescence, un silence lourd a immédiatement succédé à sa chute, uniquement rompu par ses cris de douleur. Prise en charge sur le dévers, la native de Saint-Paul dans le Minnesota a finalement été évacuée par hélitreuillage, tandis que la course était suspendue pendant près de vingt minutes.
Un palmarès exceptionnel et un come-back avorté
Avec huit médailles mondiales dont deux en or, 84 victoires en Coupe du monde et quatre gros globes de cristal – récompensant la skieuse la mieux classée au général chaque saison – Lindsey Vonn avait annoncé en novembre 2024 son retour à la compétition après sa retraite prise en février 2019. La piste de Cortina, théâtre de douze de ses précédentes victoires, constituait la motivation principale de ce retour audacieux. « C'est parce que ces Jeux sont à Cortina que j'y reviens », soulignait-elle avant l'épreuve.
Des émotions mitigées sur le podium
Le happy end espéré par la reine de la vitesse n'aura pas eu lieu, et cette nouvelle blessure soulève des interrogations sur la suite de sa carrière. Sa compatriote Breezy Johnson, âgée de 30 ans et passée avant elle, a décroché son premier titre olympique, mêlant émotion et stupeur après son titre mondial en 2025 à Saalbach en Autriche. L'Allemande Emma Aicher, à seulement 4 centièmes de seconde, et l'Italienne Sofia Goggia, à 59 centièmes, ont complété un podium où la consternation semblait l'emporter sur les célébrations.
