Clément Noël, porte-drapeau français, déçu par sa contre-performance en slalom aux JO
Le champion olympique en titre du slalom, Clément Noël, a vécu une journée difficile ce lundi à Bormio lors des Jeux olympiques de Milan Cortina. Porte-drapeau de la délégation française, il affichait pourtant de grandes ambitions avant de disputer cette épreuve reine du ski alpin. Malheureusement, la réalité a été tout autre sur la neige italienne.
Une deuxième manche catastrophique
Après une première manche déjà médiocre où il pointait à la 7e place, à deux secondes du leader, Clément Noël a complètement enfourché lors de la deuxième descente. « Je n'ai pas fait rêver grand-monde », a-t-il admis avec amertume en conférence de presse. Le skieur français, pourtant triple médaillé olympique, s'est senti « comme un rookie » sur ce parcours qui lui a résisté.
« Quand on passe à côté à ce point-là, on a beaucoup de déception », a-t-il confié. « Je me sentais pourtant bien avant la deuxième manche. J'avais beaucoup d'envie parce que je savais qu'il y avait un coup à jouer. Il aurait fallu une énorme manche, évidemment, mais au moins montrer du beau ski, essayer de remonter au panache. C'est important, le panache. Et là, il n'y a rien. »
Une première manche décevante
Déjà lors de la première descente, le performance du Français n'avait pas été à la hauteur de ses standards. « Quand on me voit skier, on aurait dit que j'étais un rookie sans expérience, qui faisait ses premiers Jeux olympiques, avec beaucoup d'erreurs », a analysé Noël. Pourtant, il s'agissait de ses troisièmes Jeux olympiques, une expérience qui n'a pas suffi à le préserver des erreurs techniques.
Le champion reste cependant lucide sur sa situation : « Je ne vais pas m'effondrer. Je suis là, je suis encore champion olympique et j'ai encore plein de choses belles, j'espère, devant moi, parce que je n'ai pas perdu tout mon niveau en une semaine. »
Des questions sans réponses immédiates
Face à cette contre-performance inattendue, Clément Noël reconnaît qu'il n'a pas d'explications toutes faites. « Il y a pas mal de questions à se poser. Je n'ai pas les réponses là tout de suite », a-t-il déclaré. La préparation s'était pourtant bien déroulée selon lui : « La préparation ces derniers jours s'était bien passée, j'étais très serein, très confiant. Mais sans sur-confiance. »
Le skieur avait conscience du niveau extrêmement dense en slalom et savait qu'il faudrait « sortir son meilleur ski au meilleur moment pour aller chercher une médaille ». Maintenant, l'analyse devra se faire : « On va voir pourquoi ça n'a pas fonctionné. Et ensuite, il faut vite se tourner vers l'avenir, parce qu'il y a des belles choses qui arrivent avec la fin de saison. »
Cette déception marque un coup d'arrêt dans la quête olympique de Clément Noël, mais le champion français montre déjà sa résilience en évoquant les compétitions à venir qui pourraient lui permettre de se racheter.
