Une reprise en demi-teinte pour le biathlon français
Après le triomphe historique du biathlon français aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, où l'équipe de France avait remporté treize médailles dont six titres olympiques, surpassant le record de Pékin 2022, la reprise s'est avérée difficile ce jeudi à Kontiolahti, en Finlande. Les Bleues ont en effet connu une journée compliquée pour cette première étape de Coupe du monde post-olympique, avec une dixième place comme meilleur résultat, obtenue par Julia Simon.
Julia Simon loin du podium, les sœurs Oeberg intraitables
Julia Simon, triple championne olympique à Anterselva, a terminé à plus de deux minutes trente de la Suédoise Elvira Oeberg, qui a signé sa troisième victoire de la saison avec un sans-faute au tir. « Le retour des Jeux, ce n'est jamais évident. Il faut se remettre dans le grand bain », a commenté la Française sur la chaîne L'Équipe. Elle a ajouté avec humour : « Je vais me faire un malin plaisir à aller voir le coach suédois Jean-Marc Chabloz et lui dire : c'est bien, vous avez fait un doublé, mais c'était aux JO qu'il fallait être présent. »
Elvira Oeberg, 27 ans, qui avait connu des Jeux décevants, a parfaitement maîtrisé sa course, devançant sa sœur aînée Hanna Oeberg (19/20 au tir) et la Slovaque Paulina Batovska Fialkova (19/20). Julia Simon a reconnu : « On voit que les filles devant sont revanchardes aussi, elles sont arrivées avec le couteau entre les dents. » La championne française a également expliqué : « La semaine dernière a fait du bien, ça a permis aussi de relâcher vraiment cette pression qu'il y a eu pendant trois semaines. Moi, je ne me sentais pas si mal sur les skis aujourd'hui, mais il m'en manque. »
Lou Jeanmonnot déçue et agacée par sa performance
Leader du classement général de la Coupe du monde avant cette course, Lou Jeanmonnot a connu une journée noire, terminant à une lointaine 35e place avec quatre fautes au tir (16/20) et un retard de plus de quatre minutes trente. « Ce sont des pensées négatives qui ont commencé à arriver et dont je n'ai pas réussi à me débarrasser. Il faut que je prenne un peu de recul parce que j'ai encore du mal à analyser pourquoi je rate ces deux premières balles alors que je me sentais plutôt bien et ça m'agace », a réagi la Jurassienne de 27 ans au micro de L'Équipe.
Malgré cette contre-performance, Jeanmonnot conserve la tête du classement général, mais son avance s'est considérablement réduite. Elle ne compte plus que 185 points d'avance sur la Finlandaise Suvi Minkkinen et 219 sur Hanna Oeberg. Elle remporte néanmoins le petit globe de cristal de l'individuel avec deux points d'avance sur la Suédoise Anna Magnusson (136 contre 134). La Française disposait avant la course d'un matelas confortable de 202 points, mais n'a marqué que six points ce jeudi.
Perspectives pour la suite de la compétition
Cette étape de Kontiolahti se poursuit vendredi avec l'épreuve masculine de l'individuel (20 km) à partir de 17h10. Les biathlètes français devront rapidement retrouver leur niveau olympique pour confirmer leur domination mondiale, face à des concurrentes suédoises et finlandaises visiblement très motivées pour la fin de saison. La pression post-olympique semble peser sur les Bleues, qui devront gérer cette transition délicate entre le succès historique d'Anterselva et les impératifs de la Coupe du monde.
