Ce dimanche 26 juillet 2026, à partir de 17h45, la baie de l'Almanarre à Hyères (Var) sera le théâtre de la 5e manche du King of the Almanarre, une compétition de kite freestyle et big air qui attire les meilleurs riders locaux et internationaux. Organisée par l'école MF Kite, cette épreuve se déroule une fois par mois, de mars à octobre, en fonction des conditions de vent. Pour cette cinquième étape, les spectateurs pourront admirer des sauts spectaculaires et des figures acrobatiques sur l'eau, au large de Giens.
Un clin d'œil au Red Bull King of the Air
Le King of the Almanarre, surnommé KOTAL, s'inspire du célèbre Red Bull King of the Air (KOTA) du Cap, en Afrique du Sud. Lancé en 2025 par MF Kite, il compte huit étapes cette année, avec un classement par manche et un classement général. « On a voulu faire un clin d'œil au KOTA avec le lancement du KOTAL l'an dernier avec trois étapes (remportées par Eliott Bouton) », explique Max, un des organisateurs. « On poursuit en 2026, avec huit étapes, une par mois, de mars à octobre, avec un classement par étapes et un classement général. »
L'objectif est de dynamiser la scène locale du kite. « Le but est de faire bouger les choses. On a peu d'événements kite ici alors qu'on a le meilleur spot du monde. On veut aussi permettre aux jeunes qui se mettent à la compétition de s'y familiariser, en mixant pro et amateurs. Par ici on a des jeunes qui s'entraînent comme des fous mais ne peuvent participer qu'à 2/3 compétitions par an », poursuit Max.
Un format exigeant et spectaculaire
Chaque épreuve dure en moyenne deux heures. Les concurrents, entre 16 et 20 riders (hommes et femmes), sont répartis en quatre groupes de quatre ou cinq. Dans ces groupes, ils s'affrontent sur des sessions de 7 minutes durant lesquelles ils doivent réaliser cinq « tricks » notés par un jury de professionnels. La note dépend de la difficulté et de la beauté de la réalisation. Les deux meilleurs de chaque groupe passent en demi-finale, puis en finale.
Parmi les participants figurent des phénomènes locaux comme Axel Mazella, Eliott Bouton, Baptiste Jacquemain, ainsi que des espoirs et des amateurs. « Qui veut vient », résume Max. Les riders s'affrontent devant la zone kite de la route du sel hors saison estivale, et plus au large en face de MF Kite en juillet et août.
Le vent, maître du jeu
La date exacte de chaque étape est décidée en fonction des conditions météorologiques. « Dès qu'il y a plus de 20 nœuds on envoie. On guette la météo et on a 72 h pour prévenir les affaires maritimes et la mairie pour bloquer la zone. La veille de la compétition on lance un “yellow flag” qui veut dire “préparez-vous”, et le jour même on passe au “green flag” pour dire ça envoie. Matin, après-midi, ça dépend des conditions, le boss c’est le vent… », explique Max.
Ce dimanche, le vent a permis de tenir la 5e manche. Les prochains rendez-vous sont prévus en août, septembre et octobre. Pour les dates précises, il faudra surveiller la météo.
Un événement ouvert à tous
Pas de sommes mirobolantes à gagner, mais des lots (planches, etc.) et le plaisir de participer. L'organisation espère attirer d'autres sponsors pour faire grandir l'événement. En attendant, les passionnés de kite et de sensations fortes peuvent profiter du spectacle gratuitement depuis la plage de l'Almanarre.
Pour suivre l'actualité du King of the Almanarre, les riders et le public peuvent consulter les réseaux sociaux de MF Kite ou se rendre directement sur le spot. La prochaine étape aura lieu en août, avec un « green flag » à annoncer 24 heures à l'avance.
