Les 20es Jeux méditerranéens se déroulent à Tarente, en Italie, du 21 août au 3 septembre. Monaco y aligne une délégation de 17 athlètes, mêlant jeunes talents et sportifs expérimentés, engagés dans huit disciplines. Pour la première fois, le padel figure au programme, et la Principauté participe pour la première fois à l'épreuve par équipe en équitation.
Une délégation monégasque de 17 athlètes à Tarente
Créés en 1951 à Alexandrie, les Jeux méditerranéens réunissent tous les quatre ans les nations des trois continents bordant la Méditerranée. Placés sous l'égide du Comité international des Jeux méditerranéens, ils constituent l'un des grands rendez-vous sportifs internationaux après les Jeux olympiques, avec une ambition de rapprochement et d'amitié entre les peuples méditerranéens. Pour Monaco, l'aventure a débuté à Barcelone en 1955, avec 16 participations jusqu'à Oran en 2022, avant de retrouver Tarente pour cette 20e édition.
Dans les Pouilles, au sud de l'Italie, 17 athlètes représenteront la Principauté en athlétisme, sport boules, équitation, gymnastique artistique, judo, padel, tennis de table et voile.
Le padel fait son entrée aux Jeux
Pour la première fois, le padel est au programme des Jeux méditerranéens. Nicolas Fedoroff sera associé à Noah Minioni, qui, à seulement 16 ans, est le plus jeune athlète de la délégation. C'est la deuxième apparition du Comité olympique monégasque en padel dans une grande compétition multisports internationale, après les Jeux européens de Cracovie-Malopolska en 2023.
Première en équitation par équipe
Autre nouveauté : la première participation monégasque à l'épreuve par équipe en équitation. La sélection est particulièrement jeune, avec Eileen Delescule Thomel (19 ans), Anastasia Nielsen (20 ans) et Iñigo López de La Osa Franco (22 ans). Le concours se déroulera dans un cadre original, au sein d'un centre équestre aménagé dans une ancienne carrière.
Une famille réunie autour de la pétanque
Les Jeux de Tarente seront également placés sous le signe de la famille en sport boules. Guillaume Campillo (tir de précision et doublette hommes) disputera ses troisièmes Jeux méditerranéens, après Pescara (2009) et Oran (2022). Son épouse Sabrina Campillo (tir de précision et doublette femmes) prendra part à ses deuxièmes Jeux, après Oran (2022), tandis que leur fille Giulia Campillo (20 ans) découvrira la compétition. Mère et fille seront associées en doublette femmes, une image forte pour la délégation rouge et blanche. Toujours en pétanque, Alain Costa (doublette hommes) sera le doyen de la délégation.
Des habitués et des médaillés
Plusieurs représentants monégasques retrouveront une compétition qu'ils connaissent bien. En tennis de table, Xiaoxin Yang, de retour à la compétition après sa maternité, participera à ses troisièmes Jeux méditerranéens. Elle avait remporté la médaille d'argent à Tarragone (2018), avant de décrocher l'or à Oran (2022). Jérémy Moutout (voile, ILCA 7) et Marvin Gadeau (judo, +100 kg) disputeront eux aussi leurs troisièmes Jeux, après Tarragone (2018) et Oran (2022). Kévin Crovetto (gymnastique artistique, concours général) prendra part à ses quatrièmes Jeux méditerranéens, après Mersin (2013), Tarragone (2018) et Oran (2022).
En athlétisme, ce sera en revanche une grande première pour Marie-Charlotte Gastaud (400m haies), Thomas Carreda (100m) et Téo Bottin (100m), tout comme pour Louise Debeaumont (voile, ILCA 6). Enfin, après trois participations à des Jeux méditerranéens comme athlète (Mersin 2013, Tarragone 2018, où il avait remporté la médaille d'argent en tennis simple hommes, et Oran 2022), Lucas Catarina vivra cette fois les Jeux en tant que chef de mission adjoint aux côtés de Damien Desprat, chef de mission.
Un Village méditerranéen pas comme les autres
Tarente proposera une configuration originale pour le Village méditerranéen. Il sera installé au sein de la base navale italienne et les participants seront hébergés, pour la grande majorité, à bord de deux navires de croisière. Cette configuration rappelle celle mise en place lors des Jeux des petits États d'Europe de Monaco en 2007, où un bateau de croisière avait accueilli les délégations dans le port Hercule.
Monaco présentera donc à Tarente une délégation réunissant plusieurs générations d'athlètes. Entre premières participations, retours de médaillés et fidélité de plusieurs représentants aux Jeux méditerranéens, les athlètes monégasques comptent bien porter haut les couleurs de la Principauté lors de cette 20e édition.
