Une revanche historique pour les légendes de la boxe
Les icônes mondiales de la boxe, Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, ont officialisé, lundi 23 février, leur retour sur les rings pour un duel tant attendu. Ce combat, prévu le 19 septembre à Las Vegas dans le Nevada, marque une revanche onze ans après leur affrontement initial en mai 2015, surnommé « le combat du siècle ». Produit par le géant du streaming Netflix, cet événement promet de captiver les fans du monde entier.
Un retour surprenant à l'approche de la cinquantaine
Floyd « Money » Mayweather, qui célèbre ses 49 ans cette semaine, a annoncé sa sortie de retraite vendredi dernier, tandis que Manny « Pac-Man » Pacquiao, âgé de 47 ans, avait déjà fait son retour l'an passé avec un match nul contre l'Américain Mario Barrios. Leur unique confrontation en 2015, pour le titre des poids welters, s'était soldée par une victoire aux points de Mayweather, mais le spectacle avait déçu malgré des bénéfices records estimés à 400 millions de dollars.
- La billetterie avait généré 72 millions de dollars.
- Mayweather avait empoché environ 120 millions de dollars.
Dans un communiqué de Netflix, Pacquiao a déclaré : « Floyd et moi avons offert au monde ce qui reste comme le plus grand combat de l'histoire de la boxe. Les fans ont attendu assez longtemps, ils méritent cette revanche. »
Netflix et Las Vegas : des acteurs clés de l'événement
La plateforme de streaming voit cette revanche comme « une étape importante » pour le sport et pour la ville de Las Vegas, qui accueillera le combat dans la Sphere, une salle de spectacle innovante recouverte d'écrans LED. Cet engagement renforce la présence de Netflix dans le milieu de la boxe, suivant une stratégie de croissance dans les événements sportifs de grande envergure.
Contexte des retours sur les rings
Ce méga-combat s'inscrit dans une tendance plus large de retours incessants d'anciens boxeurs, dans un sport en quête de vedettes face à la montée de rivaux comme le MMA. Par exemple :
- Le Britannique Tyson Fury tente un retour le 11 avril contre le Russe Arslanbek Makhmudov.
- Mike Tyson, à 59 ans, a déjà remis les gants pour une exhibition contre le YouTuber Jake Paul en novembre 2024.
Mayweather, quant à lui, a multiplié les exhibitions depuis sa retraite en 2017 et prévoit un combat non professionnel contre Mike Tyson au printemps, bien que les détails restent non officiels.
Parcours et héritage des combattants
Nommé « meilleur combattant du XXIe siècle » par The Ring Magazine, Mayweather affiche un palmarès impeccable de 50 victoires en 50 combats, avec des ceintures mondiales dans cinq catégories différentes. Réputé pour sa vitesse et ses esquives spectaculaires, il a toutefois été condamné à plusieurs reprises pour violences, y compris une peine de prison en 2012.
Pacquiao, avec 62 victoires, 8 défaites et 3 nuls, a conquis des titres dans huit catégories. Il a récemment confié : « La boxe m'a manqué, mais cette longue absence a été bénéfique pour moi, j'ai reposé mon corps pendant quatre ans. »
Cette revanche symbolise non seulement un chapitre de plus dans l'histoire de la boxe, mais aussi une opportunité pour les fans de revivre l'intensité d'une rivalité légendaire, avec les enjeux financiers et médiatiques accrus par l'implication de Netflix.
