Léo Rossel s'impose au rallye de l'Hérault Grand Orb malgré un contretemps
Le champion gardois Léo Rossel, accompagné de son copilote Guillaume Mercoiret, a remporté pour la troisième fois en quatre ans le rallye de l'Hérault Grand Orb, disputé ce samedi sous un soleil printanier. Venu effectuer une séance d'essais entre deux manches du championnat du monde, Rossel a démontré sa supériorité face aux meilleurs animateurs régionaux.
Une victoire arrachée après une pénalité
Le parcours vers la victoire n'a pas été sans embûches pour Léo Rossel. Le pilote a en effet écopé d'une pénalité de cinquante secondes pour un retard de pointage à un contrôle horaire, causé par une fuite de liquide de refroidissement lors de l'assistance. "C'était juste un petit problème technique qui nous a retardés. Cela a au moins eu le mérite de remettre du suspens sur la fin de rallye", a commenté Rossel avec le sourire à son arrivée victorieuse à Lamalou-les-Bains.
Contraint de redoubler d'efforts, Rossel a déployé une vélocité exceptionnelle lors du troisième et ultime passage dans les épreuves chronométrées. Cette démonstration de maîtrise lui a permis d'effacer son retard et de s'imposer pour moins de trois secondes, confirmant ainsi son statut de favori incontesté de cette neuvième édition.
Un podium disputé jusqu'à la fin
Derrière l'inaccessible Léo Rossel, la lutte pour les places d'honneur a été intense. Le gardois Dorian Nicolas, au volant d'une Citroën C3, a brièvement occupé la tête de course avant de céder face au retour fulgurant de Rossel. "Ce rebondissement m'a amené à attaquer encore plus, mais l'écart de rythme avec Léo était vraiment trop important. Au final, j'atteins mon objectif en finissant premier des autres !", a déclaré Nicolas, satisfait de sa deuxième place.
Le podium a été complété par Jérémie Turco, également sur Citroën C3, qui a livré une bataille acharnée avec le Toulousain Nicolas Rouillard (DS3). Turco, meilleur Héraultais du rallye avec sa copilote Alexandra Fontana, dressait un bilan positif : "Derrière l'inaccessible Léo, on a réussi à se mêler à la bagarre avec cette Citroën C3 que j'avais découvert il y a tout juste un an sur ce même rallye."
Performances remarquables dans les autres catégories
Plusieurs autres pilotes ont brillé lors de cette édition :
- Matthieu Fassio termine cinquième au général et remporte la victoire en groupe GT avec son Alpine A110, partagée avec son coéquipier Hugo Olivier.
- Le rapide Gangeois Gaël Tribouillois, troisième Héraultais au classement général, s'impose dans le groupe Rally3 avec sa Renault Clio.
- Le rallye historique a été dominé par un doublé héraultais grâce à Pascal Brunel (Ford Sierra Cosworth) et Frédéric Agrelo (Ford Escort Mk2).
Cette victoire marque une excellente préparation pour Léo Rossel et Guillaume Mercoiret qui vont maintenant retrouver le championnat du monde WRC au rallye de Croatie, forts de cette démonstration de résilience et de talent sur les routes de l'Hérault.
