Triomphe familial au col Saint-Pierre
Les frères Petit ont écrit une nouvelle page de l'histoire de la course de côte du col Saint-Pierre à Saint-Jean-du-Gard. Dimanche 12 avril, Kevin Petit, le benjamin de la fratrie, s'est imposé au terme d'une épreuve rendue particulièrement incertaine par l'apparition de quelques gouttes de pluie en fin de compétition. Son frère aîné Sébastien, déjà maintes fois primé dans les Cévennes au cours des deux dernières décennies, lui a cédé la première place pour monter à ses côtés sur le podium final.
Une victoire au bout du suspense
Kevin Petit, pilote d'un redoutable proto Nova comme son frère, a remporté cette 52e édition grâce à l'addition des deux meilleurs temps sur les trois manches courues entre samedi après-midi et dimanche. Douze mois après s'être illustré comme le plus véloce des pilotes du championnat européen, le trentenaire a franchi un palier supplémentaire en s'adjugeant la victoire dans cette épreuve cévenole qu'affectionne particulièrement la famille Petit.
Fabien Bourgeon, éphémère leader le samedi au volant de son proto Revolt de conception familiale, a dû se contenter de la deuxième place pour seulement 9/10 de seconde. Le pilote de l'Ain devra donc encore patienter avant de célébrer son premier succès à Saint-Jean-du-Gard.
La malchance de Pernot malgré un record explosé
Le grand perdant du week-end demeure incontestablement Marc Pernot. Poursuivi par la poisse, le vainqueur des deux précédentes éditions et champion de France en titre a d'abord été privé de la manche du samedi à cause d'un bris de boîte. Après avoir récupéré un élément de rechange durant la nuit chez le constructeur Nova basé à Saint-Pé-de-Bigorre, le pilote a renversé la situation dès le lendemain matin.
Lors de la première manche dominicale, Pernot a effacé les 5 kilomètres de la route de la Corniche des Cévennes à une vitesse encore jamais atteinte, explosant ainsi le record détenu depuis quatre ans par l'Italien Christian Merli. Parti pour avaler la seconde manche dominicale sur le même rythme, c'est une chaussée soudainement devenue humide qui a cette fois brisé ses rêves de victoire.
Cette course de côte du col Saint-Pierre restera donc dans les mémoires comme celle du triomphe familial des frères Petit, mais aussi comme celle où Marc Pernot a démontré son talent exceptionnel en battant le record de l'épreuve, malgré une malchance persistante qui l'a finalement privé de la victoire.
