Mercedes domine les qualifications à Melbourne, Verstappen victime d'un accident retentissant
La scène est désormais familière mais toujours aussi impressionnante : les flèches argentées de Mercedes ont une nouvelle fois écrasé la concurrence lors des qualifications du Grand Prix d'Australie, première manche de la saison 2026 de Formule 1. Sur le mythique circuit de l'Albert Park à Melbourne, George Russell a signé une pole position magistrale, devançant son jeune coéquipier italien Andrea Kimi Antonelli. Le Britannique a réalisé un chrono qui laisse peu d'espoir à ses rivaux, avec un écart de 293 millièmes sur Antonelli et de 785 millièmes sur le Français Isack Hadjar (Red Bull) qui complète la première ligne.
Un top 10 éclectique avec des surprises et des déceptions
Derrière ce trio de tête, le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a décroché la quatrième place, immédiatement devant les McLaren de l'Australien Oscar Piastri et du champion du monde en titre Lando Norris. La suite du classement réserve quelques surprises avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Ferrari) seulement septième, suivi des Racing Bulls de Liam Lawson et Arvid Lindblad, et du Brésilien Gabriel Bortoleto (Audi) qui ferme le top 10.
L'incroyable accident de Verstappen en Q1
Mais l'événement majeur de ces qualifications restera sans conteste l'accident spectaculaire du quadruple champion du monde Max Verstappen. Le Néerlandais, qui venait tout juste de commencer son premier tour rapide en Q1, a perdu le contrôle de sa Red Bull à la sortie de la ligne droite des stands. Sa monoplace a effectué un tête-à-queue violent avant de traverser un bac à graviers et de terminer sa course dans un mur de protection.
« Je vais bien. L'essieu arrière s'est bloqué. Fantastique... », a déclaré Verstappen à la radio, visiblement frustré, avant de s'extirper de son bolide en se tenant la main et le poignet droits. Conséquence directe de cet incident : le pilote Red Bull n'a pas pu enregistrer de temps et devra s'élancer depuis la voie des stands pour le premier Grand Prix de la saison, un scénario catastrophe pour le favori des pronostics.
Les déconvenues d'Alpine, Aston Martin et Williams
Les difficultés techniques ont également frappé d'autres écuries. Alpine, en pleine tourmente depuis le début du week-end australien, n'a pas réussi à inverser la tendance. L'Argentin Franco Colapinto ne partira qu'en 16e position, tandis que le Français Pierre Gasly s'élancera au 14e rang, juste derrière son compatriote Esteban Ocon (Haas).
Chez Aston Martin, la série noire se poursuit sans répit. Le Canadien Lance Stroll n'a même pas pu participer aux qualifications, et l'Espagnol Fernando Alonso a été éliminé dès la Q1, ce qui le relègue à une modeste 17e place sur la grille. Encore plus malchanceux, l'Espagnol Carlos Sainz (Williams) a dû déclarer forfait après être tombé en panne lors de la troisième séance d'essais libres, l'empêchant totalement de prendre part aux qualifications.
Ces qualifications mouvementées promettent donc un Grand Prix d'Australie particulièrement ouvert, avec Mercedes en position de force mais avec l'incertitude majeure de la remontée de Verstappen depuis les stands. Tous les ingrédients sont réunis pour un départ de saison explosif sur le circuit de Melbourne.
