F1 2026 : Un changement de réglementation majeur à l'aube de la saison
La Formule 1 s'apprête à vivre un tournant significatif avec l'introduction d'une nouvelle réglementation pour la saison 2026, un changement d'ampleur comparable à celui de 2014 lors du passage à l'ère hybride. Cette évolution technique soulève une question cruciale : va-t-elle remettre en cause la hiérarchie établie l'an dernier, où Lando Norris a décroché le titre mondial avec McLaren, tandis que Max Verstappen a mené la lutte jusqu'au bout ?
Les tests de Bahreïn : des indices mitigés
Les essais de pré-saison à Bahreïn n'ont pas fourni de réponses claires. Stéphane Guérin, directeur du programme junior chez Mercedes, souligne : « Il semblerait que lors des tests, il n'y ait pas vraiment de recherche de performance à l'extrême, donc c'est difficile d'avoir une vision en termes d'écarts. » Cependant, un groupe de quatre équipes se détache déjà : McLaren, Red Bull, Mercedes et Ferrari, les poids lourds de la saison 2025.
Les observations de Bahreïn ont toutefois livré quelques enseignements. Aston Martin, motorisée par Honda, a rencontré des difficultés à aligner les tours, tandis que Ferrari a impressionné avec un aileron arrière à bascule innovant, profitant des nouvelles règles aérodynamiques marquant la fin des F1 à effet de sol. Cet élément sera-t-il efficace et donc copié par la concurrence ?
Ferrari en position de force ?
Stéphane Guérin ajoute : « À Bahreïn, sur des séquences comme les procédures de départ, les équipes n'ont pas pu faire semblant. Ferrari maîtrisait déjà parfaitement ce process, ce qui est fondamental pour sortir en tête au premier virage, d'autant que les dépassements ne devraient pas être plus faciles que l'an dernier. » Après avoir été éjectée de la course au titre en milieu de saison 2025, Ferrari a mobilisé ses ressources tôt pour développer sa monoplace 2026, un choix qui pourrait la propulser au sommet, que ce soit avec Charles Leclerc ou Lewis Hamilton au volant.
Les autres équipes en embuscade
Pour autant, McLaren, Red Bull et Mercedes n'ont pas montré de faiblesses majeures à Bahreïn, tout comme Haas et Alpine dans une moindre mesure. « Il va falloir être bon sur la mise en route, mais une saison de F1 est un marathon », rappelle Guérin. La vérité de Melbourne ne préjugera peut-être pas de celle d'Abu Dhabi, soulignant l'importance de la constance sur la durée.
Les nouveautés de la grille 2026
La saison 2026 accueille également des changements notables au sein des écuries. Cadillac fait son entrée en tant que onzième équipe, alignant les pilotes expérimentés Valtteri Bottas et Sergio Perez. Motorisées par Ferrari, ses monoplaces seront équipées d'une unité de puissance développée par General Motors à partir de 2029. Par ailleurs, Sauber a été absorbée par Audi, qui débute cette saison avec son propre moteur.
Le calendrier évolue aussi avec l'arrivée du Grand Prix d'Espagne à Madrid le 13 septembre, sur un tracé urbain, tandis que Barcelone conserve sa course le 14 juin. En revanche, le Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola disparaît du programme, marquant un réaménagement des épreuves européennes.
