Land Rover renoue avec son héritage aventureux
L'histoire commence en 1947 avec Maurice Wilks, qui lance le Land Rover sur base de la mythique Jeep Willys. Ce véhicule, devenu Land Rover Defender en 1990, se distingue par sa robustesse légendaire, sa simplicité mécanique, ses capacités de franchissement exceptionnelles et sa carrosserie en aluminium montée sur un châssis en acier. La première génération, devenue l'icône absolue du 4x4, a terminé sa carrière en 2016, mais son mythe perdure, nourri par des aventures emblématiques comme le Camel Trophy et le G4 Challenge.
Le New Defender : technologie et tradition
En 2020, Land Rover dévoile la deuxième génération du Defender. Véritable concentré de technologie, le New Defender reste fidèle à l'esprit de son aïeul grâce à ses lignes cubiques évocatrices et ses capacités de franchissement décuplées par des solutions mécaniques et électroniques de pointe. Il manquait cependant à ce nouveau modèle de renouer avec l'aventure extrême. Ce défi est désormais relevé avec brio.
Le Defender Trophy : une aventure humaine et solidaire
Après une première participation couronnée de succès au Dakar, Land Rover lance le « Defender Trophy », une compétition d'aventure qui s'étend à plus de 70 pays à travers le monde. Le processus comprend des sélections nationales ou régionales, qui devraient rassembler près de 20 000 passionnés, suivies d'une grande finale. Les heureux élus auront le privilège de participer à une mission menée en partenariat avec la fondation Tusk, très active dans la protection de la nature en Afrique.
Des épreuves exigeantes et innovantes
Les sélections sont conçues pour tester un large éventail de compétences :
- Aptitudes à la conduite hors route et à la navigation en terrain difficile
- Débrouillardise face à des obstacles naturels imprévus
- Capacités physiques pour défier les éléments les plus hostiles
L'esprit d'équipe et d'entraide est au cœur de cette compétition. Chaque candidat est évalué individuellement, mais les épreuves se déroulent en tandem, avec des binômes qui changent à chaque nouveau défi à relever.
Test des épreuves : un aperçu des défis
Lors d'une session d'essai au centre d'essais de la marque en Allemagne, près de Düsseldorf, nous avons pu découvrir le type d'épreuves qui attend les participants :
- Manœuvrabilité de précision : réaliser un cercle entre des piquets avec un Defender équipé d'une latte en bois dépassant de 40 cm de chaque côté, sur un sol sablonneux et instable.
- Défis d'équipe : deux épreuves complexes exigeant une réflexion stratégique et une collaboration étroite entre les participants.
- Logistique créative : transporter du matériel au-dessus d'une rivière en utilisant des bois reliés entre eux, une corde et deux véhicules pour sécuriser l'ensemble.
Le Defender Trophy : un franchisseur hors norme
Sur le terrain, le Defender Trophy confirme ses capacités exceptionnelles :
- Franchissement de pentes à plus de 60° en montée et 80° en descente
- Passage sur des rochers et dans des trous impressionnants
- Technologie embarquée de pointe : caméra 360°, contrôleur de vitesse en descente, boîte courte, blocage électronique des ponts, suspension électronique réglable
Ce véhicule allie performances extrêmes et confort remarquable, faisant de lui un compagnon de voyage idéal, même si son prix reflète ses capacités et sa technologie avancée.
Comment participer aux sélections ?
Les inscriptions pour les sélections nationales sont ouvertes jusqu'au 10 avril. Les épreuves se dérouleront en juin en Espagne. Les finalistes se retrouveront à l'automne en Afrique du Sud, et les gagnants participeront au Defender Trophy prévu en 2027 dans un pays africain.
Critères d'éligibilité requis :
- Âge minimum de 23 ans
- Capacité à nager 50 mètres
- Résidence dans le pays d'inscription
- Permis de conduire international
- Bonne maîtrise de l'anglais
Le Defender Trophy représente bien plus qu'une simple compétition : c'est un retour aux sources pour Land Rover, une célébration de l'aventure humaine et un engagement concret pour la protection de l'environnement grâce au partenariat avec la fondation Tusk.
