Un premier succès dans la cité des parfums pour Jordan Berfa
Le Rallye Pays de Grasse « Fleurs et Parfums » a connu un dénouement spectaculaire ce week-end avec la victoire inattendue du pilote tarnais Jordan Berfa, au volant de sa Hyundai i20. Le jeune conducteur, qui découvrait pour la première fois cette épreuve grassoise, a su profiter du dérapage fatal de son principal rival pour s'imposer.
Le tournant dramatique de la course
Jusqu'au samedi matin, la course semblait promise à Julien Pontal et sa Citroën C3 Rally2 de l'écurie Rossel Compétition. Le pilote aixois, double vainqueur le mois précédent à Manosque et Lamalou-les-Bains, dominait largement les débats avec une avance confortable de près de vingt secondes après avoir réalisé des temps impressionnants sur le col de Bleine.
Le rêve s'est pourtant brisé brutalement dans l'Épreuve Spéciale 5, à seulement deux kilomètres de son terme. Après Aiglun, la Citroën blanche a quitté la route pour finir sa course sur un talus en contrebas, intacte mais définitivement immobilisée. Cet accident a radicalement changé le destin de la compétition.
La remontée irrésistible de Berfa
Une fois l'horizon dégagé devant sa calandre, Jordan Berfa a démontré tout son talent en enchaînant trois meilleurs temps consécutifs dans les Épreuves Spéciales 6, 7 et 9. « J'ai une pensée pour Julien parce qu'il a atomisé tout le monde hier... et ce matin aussi », a déclaré le vainqueur avec fair-play à l'arrivée.
Le champion de France des rallyes 2e division 2024, venu spécialement sur la Côte d'Azur pour engranger des points dans cette manche d'ouverture, a exprimé sa satisfaction : « De notre côté, je considère qu'il s'agit d'une belle victoire. On n'était jamais venu ici. La première étape m'avait laissé sur ma faim. Ça ressemblait plus à du circuit qu'à du rallye. Le second acte, en revanche, proposait des gros morceaux ».
Un podium azuréen disputé
Derrière le vainqueur, la bataille pour les places d'honneur a tenu les spectateurs en haleine jusqu'au bout. Romain Haut-Labourdette s'est imposé dans le duel des Skoda Fabia face à Frédérik Casciani, décrochant ainsi la deuxième place à seulement 31 secondes et 8 dixièmes de Berfa.
Le pilote azuréen s'est montré réaliste : « Le rythme de Jordan était un cran au-dessus du nôtre, donc pas de regret. Je suis satisfait d'avoir réduit l'écart au kilomètre chemin faisant. Content de doubler Fred dans la dernière spéciale, aussi ! » Les deux hommes montent ensemble sur le podium, renouvelant ainsi leur performance du Rallye du Pays Vençois 2025.
Une épreuve exigeante sur des routes mythiques
Le 67e Rallye Pays de Grasse a une nouvelle fois démontré son exigence avec des parcours techniques qui ont mis à l'épreuve les 100 véhicules engagés. Les spéciales du col de Bleine et de Pont-des-Miolans, qualifiées de « monuments » par Jordan Berfa, ont particulièrement marqué cette édition.
L'équipe du vainqueur, notamment son copilote Benjamin Gary, a été saluée pour son travail impeccable tout au long du week-end. Cette victoire marque un excellent départ de saison pour Berfa, qui vise à reconquérir le titre national cette année.
