Un prodige italien de 19 ans entre dans la légende de la Formule 1
L'Italien Kimi Antonelli a écrit une page d'histoire ce dimanche sur le circuit de Shanghai en remportant le Grand Prix de Chine. À seulement 19 ans, le pilote Mercedes devient ainsi le deuxième plus jeune vainqueur de l'histoire de la catégorie reine du sport automobile, confirmant par la même occasion l'archi-domination de son écurie en ce début de saison 2026.
Une victoire construite avec maestria
Parti en pole position – devenant au passage le plus jeune « poleman » de l'histoire de la F1 – Antonelli a mené la course de bout en bout devant son coéquipier britannique George Russell et Lewis Hamilton sur Ferrari. Sur les 56 tours de cette épreuve riche en dépassements et en abandons, le protégé de Toto Wolff a fait preuve d'une maturité exceptionnelle pour son âge.
« Je n'ai pas les mots, je suis à deux doigts de pleurer », a déclaré le prodige italien, visiblement submergé par l'émotion, avant d'éclater en sanglots. « Merci beaucoup à mon équipe, ils m'ont permis d'accomplir ce rêve. »
Un record de jeunesse et une fierté nationale
Antonelli s'installe désormais dans les livres d'histoire juste derrière le Néerlandais Max Verstappen, qui détient toujours le record du plus jeune vainqueur avec sa victoire en Espagne en 2016 à 18 ans et 228 jours. Fait notable : le jeune Italien devient le premier pilote de son pays à s'imposer en F1 depuis Giancarlo Fisichella au Grand Prix de Malaisie en 2006 – année qui correspond justement à la naissance d'Antonelli.
« Je suis très heureux, je voulais ramener l'Italie au sommet », a-t-il ajouté, tout en reconnaissant avoir « presque eu une crise cardiaque à la fin » après un freinage raté. Il a également félicité son coéquipier « George (Russell), un pilote incroyable » qui sera selon lui « dur à battre » cette saison.
Des félicitations unanimes et des batailles épiques
George Russell, 28 ans, qui s'était autoproclamé favori pour le titre mondial cet hiver, a exprimé ses « énormes félicitations à Kimi », soulignant qu'il est « toujours particulier de remporter sa première victoire ». Le Britannique a reconnu que « cela a été une grosse bataille » après un mauvais départ et une lutte intense contre les Ferrari.
De son côté, Lewis Hamilton a retrouvé le sourire en montant sur son premier podium depuis son arrivée chez Ferrari en 2025. « Immense bravo à Kimi, je suis tellement heureux pour toi et que l'on partage ce moment », a déclaré le septuple champion du monde, visiblement ému.
Le pilote star de 41 ans a ajouté : « J'ai pris un bon départ, mais par la suite je n'ai pas pu revenir sur Kimi et George. Ils sont loin devant pour l'instant. J'ai pu batailler avec Charles (Leclerc), c'était incroyable : on était roues contre roues. » Hamilton a ainsi retrouvé « du plaisir » après une année 2025 catastrophique dans l'écurie dirigée par le Français Frédéric Vasseur.
Un contexte sportif particulier
Ce Grand Prix de Chine, deuxième manche de la saison, a été marqué par plusieurs absences notables. Les deux McLaren de Lando Norris (champion du monde en titre) et d'Oscar Piastri n'ont pas pu prendre le départ en raison de problèmes mécaniques et électriques. Par ailleurs, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a officialisé l'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite prévus mi-avril, en raison du conflit au Moyen-Orient.
Pour l'instant cette saison, Ferrari apparaît comme la plus forte concurrente de Mercedes, loin devant McLaren et Red Bull. Mais ce dimanche à Shanghai, c'est bien le jeune Kimi Antonelli qui a volé la vedette, écrivant à seulement 19 ans une page mémorable de l'histoire de la Formule 1.
