Pascal Macia, originaire de Vendres dans l'Hérault, a frappé fort. En bouclant l'Ascend Xtreme Triathlon de Lourdes en 16 h 24, l'ancien rugbyman de l'Entente Vendres/Lespignan/Sauvian XV s'est offert une place dans les cent cinquante premiers d'une épreuve parmi les plus exigeantes de la saison. Une performance d'autant plus remarquable que les conditions météorologiques étaient loin d'être clémentes. Le Vendrois a une nouvelle fois repoussé ses limites, comme il le fait depuis plusieurs années.
Le nom de Pascal Macia n'est pas nouveau dans le monde des sports d'endurance. Ces dernières années, il a déjà marqué les esprits en se présentant au départ de l'Altriman, du triathlon des Angles ou encore de la mythique Diagonale des fous, ce trail réunionnais légendaire. La boucle est désormais bouclée : il confirme qu'il appartient à cette génération d'athlètes capables de s'attaquer aux défis les plus fous. Sa carrière de rugbyman l'a forgé au combat, mais c'est dans les efforts solitaires qu'il trouve aujourd'hui son épanouissement.
Un parcours taillé pour les extrêmes
L'Ascend Xtreme Triathlon ne s'adresse pas à tout le monde. Dès le départ, les participants doivent nager 3,8 kilomètres dans le lac de Lourdes, un lac calme mais dont l'eau peut être fraîche à 3 heures du matin. La baignade dans l'obscurité, avec seulement les lumières des concurrents, est une entrée en matière saisissante. Suit une longue boucle vélo de 180 kilomètres ponctuée par l'ascension de quatre cols mythiques des Pyrénées. Des montées interminables, mais aussi des descentes rapides qui demandent une technique certaine. Enfin, les concurrents attaquent 27 kilomètres de course à pied sur des chemins de montagne, souvent pentus et techniques. C'est là que le mental prend le relais du physique.
Le total dépasse largement les 210 kilomètres. Pour les participants, il ne s'agit pas seulement de parcourir la distance, mais de gérer ses forces sur un relief accidenté. L'organisateur a d'ailleurs choisi de débuter au cœur de la nuit, un détail qui ajoute à la difficulté de la nage et donne le ton pour le reste de la journée. Les heures passent vite, mais l'organisme est soumis à un stress permanent.
La météo a joué les trouble-fêtes. La pluie s'est invitée sur les sommets et le froid a rendu les descentes vertigineuses. Dans ces conditions, chaque kilomètre s'est transformé en épreuve de patience et de courage. Pascal Macia a su garder son rythme et éviter les pièges, pour finalement couper la ligne d'arrivée en 16 h 24, une marque très respectable. Se hisser dans les cent cinquante premiers d'un tel événement, malgré les aléas du ciel, a de quoi impressionner.
Pour donner un repère, un triathlon Ironman classique propose, lui, 42,195 kilomètres de course à pied sur route. Si la distance de course ici est plus réduite (27 kilomètres), elle se court sur des sentiers de montagne, avec du dénivelé. Les quatre cols à vélo, quant à eux, n'existent pas dans un parcours standard. Cette spécificité fait de l'Ascend Xtreme Triathlon un événement unique en son genre.
Une préparation de longue haleine et une équipe solide
Un tel résultat ne doit rien au hasard. Selon Midi Libre, le Vendrois a suivi une préparation minutieuse pendant plusieurs mois. Les trois disciplines – natation, cyclisme, course à pied – ont été travaillées en détail, avec un objectif clair : être prêt le jour J. Il a fallu composer avec l'enchaînement des transitions, la nutrition, la gestion du sommeil et la récupération.
Le jour de la course, l'athlète avait aussi une équipe d'une grande fidélité à ses côtés. Son épouse Frédérique et son fils Jules, accompagnés de plusieurs amis, se sont relayés le long du parcours pour le soutenir, lui apporter de quoi se ravitailler et l'encourager dans les moments les plus durs. Une aide précieuse qui a contribué à maintenir le moral du compétiteur. Dans les instants de doute, juste croiser un regard complice peut suffire à relancer la machine. Pascal Macia a eu la chance de vivre ces instants à plusieurs reprises.
Un palmarès qui parle pour lui
Cette performance à Lourdes n'est pas un coup d'essai. Pascal Macia avait déjà relevé des défis tout aussi ambitieux. L'Altriman reste l'un des triathlons longue distance les plus réputés ; le triathlon des Angles, disputé en altitude, exige une adaptation à des conditions particulières. La Diagonale des fous, véritable mythe du trail sur l'île de la Réunion, avait déjà montré sa capacité à tenir sur les sentiers escarpés.
Pour les habitants de Vendres, ce nouvel exploit est une source de fierté. Pascal Macia, avec son passé de rugbyman, incarne des valeurs de persévérance et d'humilité. Son parcours peut inspirer ceux qui hésitent encore à se lancer dans l'aventure du sport extrême. Une chose est sûre : le Vendrois n'a pas fini de faire parler de lui.
