Anthony Chalençon, du ski alpin au biathlon : une reconversion couronnée de succès
Lors des Jeux paralympiques d'hiver de Pékin 2022, Anthony Chalençon, portant le dossard blanc, suivait son guide Alexandre Pouye lors de l'épreuve de ski de fond handisport pour personnes malvoyantes. Cette scène, capturée à Zhangjiakou en Chine le 12 mars 2022, illustre parfaitement le parcours exceptionnel de cet athlète français.
Des courses "assez folles" selon un champion paralympique
Benjamin Daviet, triple champion paralympique de biathlon, ne cache pas son admiration pour les épreuves réservées aux biathlètes malvoyants et non-voyants. "Les courses de biathlètes malvoyants et non voyants sont assez folles à suivre", confie-t-il avec enthousiasme. Bien qu'évoluant dans la catégorie des skieurs debout en raison d'un genou inutilisable, le Français de 36 ans reste un observateur attentif des performances de ses collègues déficients visuels, dont fait partie Anthony Chalençon.
Quatrièmes Jeux paralympiques pour le Savoyard
À 35 ans, Anthony Chalençon s'apprête à participer à ses quatrièmes Jeux paralympiques à Milan-Cortina. Originaire de Morzine en Haute-Savoie et non-voyant suite à une dégénérescence rétinienne, il disputera le sprint samedi 7 mars, première des trois courses de para biathlon inscrites à son programme.
Pourtant, sa découverte des Jeux paralympiques s'était faite dans une discipline complètement différente : le para ski alpin, aux Jeux de Vancouver en 2010. Cette première expérience s'était soldée par deux abandons en slalom et slalom géant.
Une transition réussie vers le ski nordique
C'est en 2012 qu'Anthony Chalençon entame sa mue vers le ski nordique. "Le ski de fond était plus épanouissant par rapport à mon handicap. J'ai mis quatre ans pour atteindre un niveau correct. Finalement, j'ai bien fait", expliquait-il avant le début des Jeux.
Cette reconversion s'est révélée payante puisque l'athlète a déjà remporté trois médailles paralympiques : deux en ski de fond et une en biathlon. Aux Jeux de Milan-Cortina, le Tricolore doit disputer au total sept courses dans ces deux disciplines, mais c'est bien en biathlon qu'il estime avoir les meilleures chances de briller.
Son parcours démontre une adaptation remarquable à son handicap et une détermination sans faille pour exceller dans une discipline exigeante qui combine ski de fond et tir à la carabine. La suite de sa carrière paralympique s'annonce prometteuse alors qu'il aborde ces compétitions avec l'expérience et la maturité d'un athlète accompli.
