Une dizaine de jeunes athlètes de l'AS Monaco Athlétisme, âgés de 8 à 12 ans, ont eu l'opportunité unique de s'entraîner au saut en hauteur avec deux stars mondiales de la discipline, le champion olympique qatari Mutaz Barshim et le vice-champion du monde 2023, l'Américain JuVaughn Harrison. Cette séance exclusive s'est déroulée ce mardi 4 août sur la piste et le sautoir du Monaco Athletics Festival, organisé le lendemain sur le port Hercule.
Une rencontre organisée par la FMA et la Fondation Princesse Charlène
L'événement a été organisé conjointement par la Fédération monégasque d'athlétisme (FMA) et la Fondation Princesse Charlène de Monaco, dont Mutaz Barshim est ambassadeur. Frédéric Choquard, président de la FMA, a motivé les jeunes participants : « On enchaîne, on enchaîne ! » Les enfants, répartis en deux files, se sont élancés un par un vers le tapis d'entraînement placé à une hauteur d'un mètre dix. Certains partaient avec le sourire, d'autres affichaient un visage sérieux, désireux de montrer le meilleur d'eux-mêmes face à leurs idoles.
Un moment rare et précieux pour les jeunes
Florent Battistel, coach des benjamins à l'AS Monaco Athlétisme, a confié : « Moi, ça me fait drôlement plaisir et je suis heureux pour eux. Des moments comme ça, où on peut côtoyer des stars mondiales, sont très rares. Je leur ai dit d'en profiter un maximum. À la fin, ils étaient aux anges et je pense qu'ils vont s'en souvenir longtemps. » Lou D., 13 ans, ne compte pas partir les mains vides : « C'est l'opportunité d'une vie. Je veux apprendre un maximum de choses avec Mutaz. En le regardant faire, je crois que je peux vraiment améliorer ma prise d'élan. »
L'importance de la présence des champions
Pour Mutaz Barshim, l'essentiel n'est pas dans les conseils techniques. « Je crois que le fait d'être là est le plus important. Il faut qu'ils sentent qu'on est proches d'eux. Quand j'étais petit, les grands athlètes venaient aux compétitions. J'allais les voir, je prenais des photos et je les aidais. Ça m'a inspiré et m'a permis de devenir celui que je suis aujourd'hui. J'espère pouvoir les inspirer et, je l'espère, devenir le prochain champion », a-t-il expliqué. Les jeunes ont ainsi pu observer, écouter et apprendre aux côtés de ces champions, qui leur ont montré comment coordonner leurs mouvements : un pied se lève, accompagné du mouvement du bras opposé, puis l'autre prend le relais.
Les stars s'essaient aussi au saut en hauteur
La journée a également été l'occasion pour d'autres ambassadeurs de la Fondation Princesse Charlène, comme le gymnaste monégasque Kevin Crovetto et le joueur français de rugby à sept Antoine Zeghdar, médaillé d'or aux Jeux olympiques de Paris 2024, de s'essayer au saut en hauteur. Le public a applaudi leurs tentatives, parfois réussies de justesse, provoquant les rires des jeunes de l'AS Monaco. « On voulait aujourd'hui un entraînement, mais surtout un moment où les gens s'amusent. On veut une ambiance festive, ce mardi comme mercredi, pour le Monaco Athletics Festival. C'est la fête de l'athlétisme qui arrive dans les rues de Monaco et on est tous invités », a conclu Frédéric Choquard.
