Ekaterina Alexandrova, tête de série numéro 1 du tournoi WTA de Memphis, a connu une fin de match dramatique dès son premier tour. La 19e joueuse mondiale, visiblement accablée par des conditions de jeu extrêmes, a dû abandonner après avoir été évacuée en fauteuil roulant. Il faisait 34 degrés Celsius sur le court lors de son affrontement contre la jeune Kristina Luitova, âgée de seulement 16 ans.
Un malaise en plein troisième set
Le match, qui s'est déroulé sous une humidité étouffante, a duré plus de trois heures. Alors qu'elles disputaient le troisième set, Alexandrova s'est soudainement effondrée sur le court. Le staff médical est immédiatement intervenu pour évaluer son état de santé. Incapable de se relever, la Russe a été conduite en fauteuil roulant hors du terrain, sous les regards inquiets des spectateurs. Sur les réseaux sociaux, la scène a suscité de nombreuses réactions. L'utilisateur @1gamesetmatch a tweeté : « Ekaterina Alexandrova a dû être évacuée du court en fauteuil roulant. J'espère qu'elle va bien. »
Une adversaire de 16 ans décroche sa première victoire
Pour Kristina Luitova, cette rencontre restera mémorable. La joueuse de 16 ans, qui participait à son premier tournoi WTA, remporte ainsi sa toute première victoire sur le circuit professionnel, bien que dans des conditions inhabituelles et dramatiques. Interrogée après le match, elle a exprimé sa préoccupation pour son adversaire : « C'est une situation difficile. Je suis heureuse de ma victoire, mais ma priorité était la santé d'Ekaterina. » Selon les organisateurs du tournoi, Alexandrova a reçu des soins immédiats et son état est stable.
Des conditions de jeu extrêmes
Les températures élevées et l'humidité écrasante ont rendu les conditions de jeu particulièrement éprouvantes pour les joueuses. Les organisateurs ont rappelé que des protocoles de sécurité sont en place pour prévenir les coups de chaleur, mais que la décision de continuer ou d'abandonner incombe aux athlètes. Ce type d'incident n'est pas rare durant la tournée nord-américaine estivale, où la chaleur et l'humidité peuvent atteindre des niveaux dangereux. En 2023, plusieurs joueurs avaient déjà été contraints à l'abandon pour des raisons similaires lors de l'US Open.
Vers une vigilance accrue avant l'US Open
L'évacuation d'Alexandrova soulève des questions sur la gestion des conditions climatiques extrêmes dans le tennis professionnel. Le tournoi de Memphis n'est que le début de la saison estivale américaine, qui culmine avec l'US Open, prévu du 24 août au 6 septembre. Les joueurs et les équipes médicales devront redoubler de vigilance face aux fortes chaleurs. La WTA pourrait être amenée à revoir ses protocoles pour mieux protéger la santé des athlètes, notamment en autorisant des pauses plus longues entre les jeux ou en décalant les horaires des matchs. En attendant, Ekaterina Alexandrova se remet de cet incident, tandis que Kristina Luitova savoure sa première victoire sur le grand circuit.
