L'analyse de Jonny Wilkinson sur le duel d'ouvreurs du XV de France
L'ancien ouvreur anglais, champion du monde en 2003, Jonny Wilkinson, s'est exprimé ce mercredi sur la rivalité qui anime le poste de numéro 10 au sein du XV de France. Il a particulièrement évoqué les deux principaux titulaires, Matthieu Jalibert de l'Union Bordeaux-Bègles et Romain Ntamack du Stade Toulousain, en soulignant que cette concurrence pouvait représenter à la fois une bénédiction et une malédiction pour l'équipe nationale.
Une situation à double tranchant pour les Bleus
Dans une interview accordée en français à plusieurs médias, Wilkinson a utilisé une expression anglaise pour décrire cette dynamique : « En anglais, on dit que c'est un 'blessing' [bénédiction] et un 'curse' [malédiction] ». Il a expliqué que cette dualité pouvait à la fois motiver les joueurs et créer une pression supplémentaire, notamment dans un contexte où le sélectionneur doit faire des choix stratégiques.
Le champion du monde a rappelé que, lors du dernier Tournoi des Six Nations, c'est Matthieu Jalibert qui a été associé à Antoine Dupont à la charnière, en raison de l'absence de Romain Ntamack, blessé. Cette situation a mis en lumière l'importance de la stabilité dans le duo d'ouverture, un élément crucial pour la construction du jeu d'une équipe.
Le rôle central du numéro 9 et l'impact sur l'ouvreur
Wilkinson a insisté sur le fait que le choix de l'ouvreur relève principalement de la responsabilité de l'entraîneur. « C'est le boulot d'entraîneur, savoir ce qu'il veut de l'équipe. Quand tu es dans une équipe, normalement, il faut construire l'équipe autour du 10 et du 9 », a-t-il déclaré. Il a également souligné l'influence majeure d'Antoine Dupont au poste de numéro 9, notant que l'équipe se tourne naturellement autour de lui en raison de ses qualités exceptionnelles.
Pour illustrer son propos, l'ancien joueur anglais a partagé une expérience personnelle : « Ça n'avait pas bien marché pour moi avec l'équipe de l'Angleterre quand le plan de jeu n'était pas construit autour de moi ». Il a ajouté que si Dupont devait suivre un script prédéfini, cela irait à l'encontre de son style de jeu naturel et spontané.
La nécessité de la confiance et du respect mutuel
Wilkinson a évoqué les défis psychologiques que peut engendrer une telle concurrence. « Dans une compétition comme ça entre deux joueurs comme Matthieu Jalibert et Romain Ntamack, jouer libéré c'est difficile. Si le joueur est toujours en train de regarder derrière lui, ça ne marche pas », a-t-il estimé. Il a insisté sur l'importance d'une bonne compétition couplée à une confiance solide accordée aux joueurs par le staff technique.
L'ancien ouvreur a rappelé un conseil de son ancien sélectionneur, Clyde Woodward, qui lui avait assuré sa place pour les deux ou trois années à venir. Cependant, il a nuancé cette approche dans le contexte français : « Mais ça c'est difficile, parce qu'on ne peut pas oublier Ntamack et on ne peut pas oublier Jalibert ». Il a souligné que Romain Ntamack devait rester conscient de sa valeur et du respect qu'il inspire, même lorsqu'il ne joue pas activement.
Une conclusion sans prise de position
Sans trancher en faveur de l'un ou l'autre joueur, Jonny Wilkinson a conclu en mettant l'accent sur l'aspect progressif de cette rivalité. « Quelle que soit la situation, il faut que tous les deux se disent qu'ils sont en train de progresser ». Cette perspective encourage les deux ouvreurs à voir cette concurrence comme une opportunité d'évolution plutôt que comme une simple bataille pour un poste.
Ces déclarations ont été faites en marge d'un événement baptisé Terrain favorable, co-organisé par la Ligue nationale de rugby et la Société Générale, mettant en lumière les réflexions d'une légende du rugby sur les enjeux actuels du XV de France.
