Pau-Billère arrache une victoire précieuse dans un match à suspense face à Saintes
Ce vendredi, les joueurs de Pau-Billère Handball ont vécu une rencontre intense, marquée par des rebondissements spectaculaires, pour finalement s'imposer 33-37 face à l'US Saintes Handball. Après avoir craint une incroyable remontada saintaise en fin de match, les Palois ont décroché une victoire cruciale qui leur permet d'augmenter d'une unité leur avance au classement, profitant notamment des contre-performances d'Ivry et de Pontault.
Un début de match dominé par Saintes
Les Béarnais étaient prévenus : les Saintais, portés par deux succès consécutifs, comptaient bien leur mener la vie dure, voire leur refaire le coup de Frontignan survenu il y a trois semaines. Sans surprise, ce sont les joueurs de Charente-Maritime qui ont le mieux démarré la rencontre, grâce à des buts précoces de Noah Lenclume et Keyliane Traoré (2-0, 1ère minute). La défense étagée mise en place par Yannick Verdier a efficacement gêné les offensives paloises, maintenant les locaux à distance (6-4, 7e).
Il a fallu du temps pour que le moteur de Kalim Zahaf, gardien de but de Pau-Billère, monte en régime. Grâce à plusieurs parades décisives à six mètres, les Billérois ont fermé la boutique, permettant à Baptiste Gaillard d'égaliser sur penalty (6-6, 9e). C'est encore lui qui a intercepté une balle en défense pour offrir à Hichem Daoud le premier avantage aux siens (7-8, 12e). Les deux gardiens, Aristide Ewe pour Saintes et Kalim Zahaf pour Billère, ont rivalisé d'exploits, tandis qu'un doublé de Baptiste Gaillard a permis aux Billérois de creuser un premier écart significatif (8-11, 17e).
Une première mi-temps équilibrée
Mais Saintes n'a pas voulu s'en laisser conter, profitant de nouveaux arrêts d'Ewe pour inscrire un 3-0 en 4 minutes et remettre les pendules à l'heure (11-11, 21e). Rares Fortuneanu, l'entraîneur roumain de Pau-Billère, a alors pris un temps mort judicieux, ses hommes rendant la monnaie de leur pièce aux locaux en 5 minutes (11-14, 26e). La mi-temps s'est conclue sur un avantage réduit pour les Palois, grâce à un kung-fu local de Victor Crenn (14-16).
À la pause, les nouvelles étaient favorables pour le PBH : Ivry était mené chez lui par Créteil (14-17), tandis que Pontault était tenu en échec par Besançon (17-17).
Une seconde période folle et décisive
La seconde période a été marquée par une intensité croissante. Les Billérois ont d'abord pensé avoir fait le plus dur en revenant très fort sur le parquet (14-18, 33e), mais Salif Traoré, ancien de la maison aujourd'hui à Saintes, a été en feu dans ce second acte. Ses parades multiples ont permis aux siens de recoller (17-18, 34e), avant que Pau-Billère ne pense avoir plié l'affaire.
Louis Barré a sorti un penalty, Émilien Deschamps et Baptiste Gaillard se sont régalés en attaque, et lorsque Kolakovic a inscrit en contre le but du +7 (24-31, 51e), la victoire semblait acquise. Mais la fin de match est devenue folle : Pau-Billère a été sanctionné à tout va par le corps arbitral, avec des exclusions de deux minutes pour Sacha Mantz, Lorenzo Briant et Pierre-Alexis Favril en quelques secondes.
Le PBH a évolué à quatre joueurs contre sept Saintais, qui ont pratiqué un pressing tout terrain, accumulant interceptions et buts pour revenir de nulle part (32-34, 58e). La tension a atteint son paroxysme, les exclusions continuant de tomber de toutes parts. Finalement, Vadim Gayduchenko a libéré les siens en offrant le but de la victoire à 20 secondes du terme (33-37).
Conséquences au classement et perspectives
Avec ce succès, Pau-Billère prend un point de plus d'avance au classement sur Istres et Pontault, tous deux tenus en échec 31-31 par Créteil et Besançon. Cette victoire représente une bonne opération pour les Béarnais, qui seront exempts la semaine prochaine avant d'affronter Cherbourg et Caen en Normandie, des matchs prometteurs pour la suite de la saison.
Résumé du match : US Saintes HB 33-37 Pau Billère HB. Lieu : Salle du Grand Coudret de Saintes. Arbitres : Antoine Bernard et Tony Delmer. Mi-temps : 14-16.
Performances clés : Pour Saintes, les gardiens Ewe (5 arrêts) et S. Traoré (9 arrêts) ont brillé, tandis que pour Pau-Billère, Zahaf (9 arrêts) et Gaillard (7 buts) ont été décisifs. Les exclusions temporaires ont été nombreuses, reflétant l'intensité du combat.
