L'USAN a fait preuve de caractère pour conserver son avance et se hisser en 16es de finale, dimanche 3 mai, où elle retrouvera Plouzané (Finistère).
Le match : Argentat 28 - Saint-Astier/Neuvic 22
Lieu : Argentat (stade Marcel-Celles). Arbitre : M. Jouve (Auvergne-Rhône-Alpes). Mi-temps : 14-7.
Argentat
Trois essais de Delfour (4e), Almela (62e), Mazier (79e) ; deux transformations (62e, 79e) et trois pénalités (1re, 17e, 25e) d’Almela.
L’équipe : Duchamp - Espalioux, Quirantes, Auffray, Millerant - (o) Almela, (m) Lafon - P. Fressinel (cap.), Mazier, Eyrignoux - Cros, Grenaille - Tuamasaga, Delfour, Diallo. Entrés en jeu : Lherm, Richard, Fall, Maugein, A. Fressinel, Papon, Brousse.
Carton blanc : Quirantes (12e). Carton jaune : Lafon (40e).
Saint-Astier/Neuvic
Un essai de Lafitte (15e), une transformation et cinq pénalités (56e, 67e, 74e, 76e, 80e) de Delamarre.
L’équipe : Delamarre - Capellot, Lafitte, Laurendeau, Gard - (o) Rivière, (m) Dumortier - Savy, Rumbao, Faurie - Peacock, Rebierre - Mignaton, Du Cheyron, Vanzo. Entrés en jeu : Dechamp, Ropert, Hamila, Gualandi, Avezou, Brouqui, Fakalelu.
Carton blanc : Mignaton (40e). Cartons jaunes : Peacock (17e), Savy (40e), Rebiere (61e), Hamila (79e).
Un match de haute intensité
Ils ont souffert, plié, mais n’ont jamais rompu. Grâce à une solide défense et un réalisme à toute épreuve, les joueurs de Saint-Astier/Neuvic ont empoché leur qualification pour les 16es de finale de Fédérale 3 malgré leur défaite 28-22 à Argentat, dimanche 3 mai.
Dominateurs dans le jeu, les Corréziens n’ont pas su concrétiser leurs franches occasions. Au final, l’USAN conserve quatre unités d’avance après sa victoire (26-16) de l’aller.
Première période sous tension
Au retour, pendant quatre-vingts minutes, Argentat a étouffé les Périgordins par sa puissance et sa vitesse (8-0, 4e). Les visiteurs rataient une pénalité et ne trouvaient pas deux touches. Mais l’USAN a su profiter des occasions laissées par les locaux. En supériorité numérique, les visiteurs marquaient un essai par Lafitte, aidé par une défense locale trop naïve (8-7, 15e). C’était la seule incursion des Usanistes dans les 22 mètres argentacois lors de la première période.
Seconde période décisive
L’USAN s’employait en défense, son adversaire manquait trois occasions franches et ne menait que de sept points à la pause (14-7). Une troisième pénalité ratée par Almela (14 points laissés en route au total) laissait le champ à Delamarre pour rapprocher les siens (14-10, 56e). L’Argentin marquait quand même le deuxième essai des siens, alors synonyme de qualification.
Mais l’USAN profitait de l’indiscipline adverse. Delamarre marquait dès que l’occasion se présentait, ramenant les siens à 21-19 (76e). Les Argentacois se rebellaient alors. Un essai de Mazier redonnait un mince espoir (28-19, 79e) mais le buteur périgordin assurait finalement la qualification, un peu inattendue, de l’USAN (28-22).
La réaction d’Augustin Petrechei
L’entraîneur de l’USAN a déclaré : « C’était du haut niveau. On a la chance que cela tourne de notre côté. Contrairement à Argentat, j’ai un groupe qui a plus souffert et ça forge le caractère. Je félicite mes garçons pour ce qui nous arrive, c’est magnifique. On a su y croire jusqu’à la fin et on n’a rien lâché. »
