L'Union Bordeaux-Bègles poursuit son rêve de doublé en Champions Cup
Après un parcours impressionnant en phase de poules, incluant un déplacement victorieux en Afrique du Sud face aux Bulls et des retrouvailles réussies avec Northampton, l'Union Bordeaux-Bègles a confirmé son statut de favori en éliminant Toulouse en quarts de finale de la Champions Cup sur le score sans appel de 30 à 15. Cette performance remarquable propulse les Bordelais en demi-finales où ils affronteront Bath, le champion d'Angleterre, le 3 mai prochain au stade Atlantique.
Une relation particulière avec la compétition européenne
L'UBB a noué une relation particulière avec la Champions Cup, et cela se ressent dans chaque match. Après avoir décroché son premier trophée à Cardiff en mai dernier, le club assume parfaitement ses ambitions pour cette nouvelle campagne. Le statut de champion en titre n'a pas changé grand-chose, il a simplement renforcé la faim de victoire des joueurs.
Maxime Lucu, le capitaine de l'équipe, a expliqué avant les huitièmes de finale : « C'est paradoxal mais je trouve que ça nous a changé énormément en Top 14 où on nous a pas mal mis la pression là-dessus. On s'est senti attendus sur chaque match. En Coupe d'Europe, on sait très bien que c'est un sprint. On n'a pas trop calculé par rapport à ça. Ce statut, on l'a pris à cœur et on a essayé de faire les meilleurs matchs possibles. »
Un parcours encore plus impressionnant que l'an dernier
Comme la saison précédente, l'UBB a réalisé un carton plein lors de la phase de poules avec 20 points pris sur 20 possibles. Cependant, cette première phase s'est révélée bien plus corsée avec notamment un déplacement en Afrique du Sud sur le terrain des Bulls et leur armada de Springboks, ainsi que des retrouvailles face à Northampton à domicile.
Yannick Bru, l'entraîneur, a souligné à plusieurs reprises : « L'intelligence artificielle ne nous a pas fait de cadeaux. » Sur un chemin plus compliqué, les Bordelais n'ont pas levé le pied, comme en témoignent leurs statistiques impressionnantes :
- Première attaque de la compétition avec 267 points et 40 essais
- Équipe qui franchit le plus avec 100 franchissements réussis
- Équipe qui bat le plus de défenseurs avec 205 défenseurs battus
- Équipe qui gagne le plus de mètres avec le ballon avec 3 288 mètres gagnés
Le rêve d'un doublé se précise
Les Bordelais ont gagné l'avantage du terrain jusqu'en demi-finales et en ont profité pour écraser Leicester, le troisième de Premiership, en huitièmes de finale, puis le Stade Toulousain, triple champion de France en titre, en quarts. Contrairement à la demi-finale de l'an dernier, cette fois, les Rouge et Noir étaient bien au complet avec Antoine Dupont, Thomas Ramos et Peato Mauvaka.
Maxime Lucu témoigne : « On continue à grandir, on en est conscients. Depuis le projet de Yannick et tout son staff, on est en pleine progression. On sait qu'on est en train de s'améliorer, qu'on devient une équipe beaucoup plus dense dans tous les secteurs de jeu. Et on l'a prouvé ce dimanche. On savait que le Stade Toulousain arrivait armé avec toutes ses forces vives. Donc le résultat est top. »
Un défi de taille face à Bath
L'UBB se rapproche d'un doublé historique mais garde la tête froide à l'approche de la demi-finale face à Bath, le champion d'Angleterre, actuellement deuxième de Premiership avec 10 victoires et seulement 2 défaites.
Maxime Lucu rappelle : « Ils dominent leur championnat depuis maintenant quelques années. C'est une équipe qui est forte, qui joue beaucoup, qui a un maître à jouer qui est incroyable avec l'international écossais Finn Russell. Ce sera encore un gros défi. »
Maxime Lamothe, le talonneur, poursuit : « On sait que la route est encore très longue avec des équipes encore formidables. Il faut rester concentré, rester sur notre chemin, et arriver le plus en confiance et le plus prêt pour cette demi-finale. »
Les Bordelais ont démontré tout au long de cette campagne européenne qu'ils possèdent les qualités nécessaires pour réaliser l'exploit. Leur parcours impressionnant, leur statistiques dominantes et leur mentalité de vainqueur font d'eux des prétendants sérieux au doublé. Le match face à Bath s'annonce comme un choc européen de premier ordre qui pourrait bien sceller le destin de cette équipe ambitieuse.
