Les Bleuets ajustent leur composition pour le choc face à l'Angleterre
Cédric Laborde, le manager de l'équipe de France de rugby des moins de 20 ans, ne cache pas la difficulté de ses choix alors que les Bleuets s'apprêtent à affronter l'Angleterre ce dimanche à La Rochelle (18h45). L'enjeu est de taille : remporter le premier Grand Chelem depuis 2014 dans le Tournoi des Six Nations U20 2026.
Des choix stratégiques justifiés
"C'était une composition difficile", reconnaît Laborde en évoquant sa dernière feuille de match. "Il y a des joueurs hors groupe qui ont fait de très bonnes prestations, que ce soit sur ce Tournoi ou l'an dernier." Le technicien landais cite notamment Samuel Jean-Christophe, Quentin Valentino et Adrien Drault qui ont tous marqué de leur empreinte.
Pourtant, face à l'opportunité historique du Grand Chelem, Laborde n'a pas hésité à opérer des changements. "Il y a une part d'émulation, une part de mérite et de stratégie par rapport aux équipes qu'on joue", explique-t-il. "Là, ce sera une équipe plutôt forte en conquête, avec une forte mêlée, un fort jeu au pied. On a essayé de faire une équipe pour être efficace face à ce genre de stratégie."
Les modifications dans le XV de départ
Plusieurs ajustements significatifs ont été opérés :
- Édouard-Junior Jabea Njocke sera titulaire pour la première fois dans ce Tournoi 2026 au poste de pilier gauche, après une bonne entrée en jeu en Écosse.
- Adrien Drault laisse sa place de centre au Clermontois Timéo Frier, notamment pour répondre au défi des ballons hauts anglais.
- À l'aile, l'Agenais Dylan Cazemajou-Noudofinin remplace le Bayonnais Tom Lévêque.
Du côté des Rochelais, le talonneur Gabin Garault enchaîne une quatrième titularisation consécutive. Le troisième ligne Lucas Andjisseramatchi prendra place sur le banc des remplaçants, comme en Écosse, tandis que le Bordelo-Béglais Elyjah Ibsaiene conserve le numéro 8.
Le cas particulier de Diego Jurd
L'ouvreur rochelais Diego Jurd, rétabli de sa blessure aux ischio-jambiers, n'a pas été retenu pour ce match décisif. "Il était peut-être question qu'il puisse jouer en Écosse s'il était apte physiquement", précise Laborde. "Il y avait pas mal de doutes, et de la prudence avec le staff rochelais et celui des moins de 20 ans. Cela aurait peut-être été imprudent de le faire jouer un vendredi, avec le risque qu'il se reblesse."
Le manager ajoute : "On n'a pas voulu prendre le risque de blesser Diego. Je lui avais dit au téléphone 'dans tous les cas, si tu ne fais pas l'Écosse, tu ne pourras pas jouer l'Angleterre au regard du groupe'. Après, Diego reste un joueur de cette génération qui va disputer toutes ses chances pour nous rejoindre pour le Mondial cet été."
Laborde exprime sa compassion pour le joueur malchanceux : "Il n'a pas de chance, l'an dernier, il se blesse et ne peut pas finir le Six Nations ; là, il se blesse juste avant. Je suis un peu triste pour lui mais on ne l'a pas oublié."
La composition officielle des Bleuets
L'équipe titulaire :
- Senga Kouo
- Dylan Cazemajou-Noudofinin
- Timéo Frier
- Rasal
- Rates
- (o) L. Keletaona
- (m) Tilloles
- T. Keletaona
- Elyjah Ibsaiene
- Marzullo (c)
- Bonnard Martin
- Veschambre
- Turpin
- Gabin Garault
- Édouard-Junior Jabea Njocke
Les remplaçants :
- 16. Basse
- 17. Langlois
- 18. Pargade
- 19. Michaux
- 20. Lucas Andjisseramatchi
- 21. Llaveria
- 22. Kretchmann
- 23. Guillaud
Tous les regards seront tournés vers La Rocelle ce dimanche soir, où les Bleuets tenteront d'écrire une nouvelle page de leur histoire en décrochant un Grand Chelem attendu depuis douze ans.
