Tyler Thomas, l'arrière barbado-américain qui électrise La Rochelle
Meilleur marqueur de La Rochelle, l'arrière barbado-américain Tyler Thomas a atteint un cap symbolique en réalisant son 150e tir à 3 points de la saison lors du déplacement à Châlons-Reims. À 26 ans, ce shooteur d'exception s'apprête à affronter Quimper ce mardi 17 mars à 20 heures, porté par une confiance et une régularité impressionnantes.
Un talent offensif complet
Surnommé "Tyler is on Fire" par ses coéquipiers en référence à la chanson d'Alicia Keys, Thomas a déjà démontré sa capacité à gagner des matches à lui seul. Des fins de rencontre décisives contre Caen (81-78), Vichy (78-76) et surtout son chef-d'œuvre face à Hyères-Toulon (85-79) avec 12 points en 1 minute 21 secondes témoignent de son impact. Une volumétrie de tirs équilibrée entre la distance à 2 points (171 tentatives, 4e ex æquo d'Élite 2) et à 3 points (150 tentatives, 7e) caractérise son jeu moderne et polyvalent.
L'analyse des experts
Nicolas Lang, recordman français du tir à 3 points en Pro A, a étudié son jeu : "Il est capable de faire beaucoup de choses. On voit qu'il a du talent plein les mains, que c'est un bon shooteur, qui a confiance, est attiré par le scoring et possède une belle gestuelle, assez propre." Arnauld Thinon, responsable basket à La Rochelle, complète : "Tyler est fluide lorsqu'il tire, il a les deux pieds dans le ciment. Son absence d'impulsion excessive lui permet d'être hyper relâché sur le haut du corps."
Des statistiques solides et un travail acharné
Avec 36,7% de réussite à 3 points et 46,8% à 2 points cette saison, Thomas affiche des pourcentages respectables. Thinon estime même qu'il "vaut plutôt entre 40 et 42% à 3 points" dans des conditions optimales. Le joueur lui-même révèle son secret : "Mon shoot c'est 5% de talent naturel et 95% de travail. Dans mon université (Hofstra Pride) j'ai répété des milliers de tirs en deux ans."
Une panoplie technique impressionnante
Thinon souligne sa maîtrise technique : "Il a tout en magasin en termes de panoplie d'attaquant : il maîtrise le side-step, le step-back, le fadeaway... Je le trouve très fort sur les petits shoots à mi-distance après dribble, où il arrive à se créer son espace." Une polyvalence qui s'est construite dès l'enfance, ses parents s'installant systématiquement près de playgrounds pour qu'il puisse s'entraîner.
Le contexte du prochain match
Face aux Béliers de Quimper, La Rochelle aborde ce déplacement avec prudence malgré la mauvaise forme de l'adversaire (six défaites consécutives, plus mauvaise attaque et défense de la division). Le coach Germain Castano reste mesuré face à une équipe qui n'a qu'une défaite de retard sur le premier non-relégable. La Rochelle devra composer sans Antoine Dudit, forfait suite à une fracture du radius.
Thomas, lui, continue de perfectionner son art sans changer fondamentalement sa mécanique : "C'est beaucoup de rab après les séances, croire en soi à l'ouvrage... Et ne jamais renoncer." Une philosophie qui fait de lui l'une des armes les plus redoutables de l'Élite 2.
