L'équipe de France de rugby a dévoilé une liste élargie de 42 joueurs pour la première édition du Championnat des nations, qui se déroulera cet été dans l'hémisphère sud. Parmi eux, trois Montpelliérains ont été convoqués : le flanker Lenni Nouchi (22 ans, 6 sélections), le deuxième ligne Florian Verhaeghe et le centre Auguste Cadot (24 ans), qui connaît sa première convocation en équipe de France.
Un effectif renouvelé avec six champions toulousains
Le sélectionneur Fabien Galthié a intégré six nouveaux champions de France toulousains, fraîchement couronnés pour la quatrième année consécutive après leur victoire contre Montpellier (28-20) samedi au Stade de France. Parmi eux, le demi de mêlée Antoine Dupont participera pour la première fois depuis 2017 à des matches estivaux hors préparation de Coupe du monde, marquant un changement de stratégie. Il sera accompagné de son compère Romain Ntamack, du talonneur Peato Mauvaka (auteur d'un doublé en finale), du deuxième ligne Manny Meafou, du troisième ligne Joshua Brennan et du centre Kalvin Gourgues.
Les 33 autres joueurs sont déjà arrivés depuis près d'une semaine en Australie pour préparer le premier match contre les All Blacks le 4 juillet à Brisbane. En raison du repos obligatoire pour les finalistes, ces neuf joueurs (six Toulousains et trois Montpelliérains) ne pourront participer qu'aux rencontres suivantes : contre les Wallabies australiens le 11 juillet à Brisbane et contre les Japonais le 18 juillet à Tokyo.
Des champions d'Europe en renfort
Outre les Toulousains, douze champions d'Europe de l'UBB, dont la charnière Lucu-Jalibert, renforcent l'effectif. Au total, la liste comprend 3 talonneurs, 7 piliers, 6 deuxièmes-lignes, 8 troisièmes-lignes, 3 demis de mêlée, 3 demis d'ouverture, 6 centres et 6 ailiers/arrières.
La liste complète des 42 Bleus
Talonneurs (3) : Maxime Lamothe (UBB), Barnabé Massa (Clermont), Peato Mauvaka (Toulouse).
Piliers (7) : Moses Alo-Emile (Stade Français), Demba Bamba (Racing 92), Sipili Falatea (UBB), Régis Montagne (Clermont), Jefferson Poirot (UBB), Tevita Tatafu (Bayonne), Reda Wardi (La Rochelle).
Deuxièmes-lignes (6) : Hugo Auradou (Pau), Mickaël Guillard (Lyon), Emmanuel Meafou (Toulouse), Boris Palu (UBB), Tom Staniforth (Castres), Florian Verhaeghe (Montpellier).
Troisièmes-lignes (8) : Pierre Bochaton (UBB), Joshua Brennan (Toulouse), Esteban Capilla (Bayonne), Marko Gazzotti (UBB), Oscar Jegou (La Rochelle), Temo Matiu (UBB), Lenni Nouchi (Montpellier), Killian Tixeront (Clermont).
Demis de mêlée (3) : Antoine Dupont (Toulouse), Nolann Le Garrec (La Rochelle), Maxime Lucu (UBB).
Demis d'ouverture (3) : Antoine Hastoy (La Rochelle), Matthieu Jalibert (UBB), Romain Ntamack (Toulouse).
Centres (6) : Fabien Brau-Boirie (Pau), Auguste Cadot (Montpellier), Nicolas Depoortere (UBB), Emilien Gailleton (Pau), Kalvin Gourgues (Toulouse), Yoram Moefana (UBB).
Ailiers/Arrières (6) : Théo Attissogbe (Pau), Mathis Ferté (Toulon), Théo Forner (Perpignan), Aaron Grandidier Nkanang (Pau), Damian Penaud (UBB), Max Spring (Racing 92).
Un retour attendu pour Verhaeghe et une première pour Cadot
Florian Verhaeghe, qui n'avait plus été appelé en équipe de France depuis le match contre les Fidji en août 2024, effectue son retour. Auguste Cadot, centre de 24 ans, découvre quant à lui le groupe France pour la première fois. Selon la FFR, cette sélection reflète l'ambition de préparer l'avenir tout en restant compétitif dans cette nouvelle compétition qui mêle les meilleures nations des hémisphères nord et sud.
