Champions d’Occitanie fin avril (25-17 face au Stade Bessanais), les Trois Clochers ont été éliminés dès les 32es de finale du Championnat de France, battus 7-24 par l’US Critourienne. Pour l’entraîneur Pedro Fernandez, cette défaite ne remet pas en cause les ambitions du club, bien au contraire.
Une saison marquée par le titre régional
Pedro Fernandez revient sur le parcours : « Vous l’aviez annoncé : vous vouliez être champions d’Occitanie. Cela a été fait. » Il souligne la jeunesse de son effectif : « Les phases finales demandent une expérience autre que celle des joueurs – on est composés d’une majorité de jeunes, avec quelques cadres. C’est un tout à savoir aborder. »
Le coach insiste sur la culture de la gagne qui règne au club : « Tous ceux qui gravitent autour de l’équipe sont habitués à l’ambiance finale. Mélangé à une culture de la gagne partagée par tous, ça donne souvent du positif. »
L’apport d’un entraîneur dans un club habitué à gagner
Fernandez explique sa méthode : « J’aborde l’équipe au feeling. En 2024, on avait assez de joueurs expérimentés pour se permettre un protocole d’avant-match très garni. Là, j’ai des jeunes de 20 ans : il fallait plutôt déstresser, désacraliser cette finale. » Pour y parvenir, il a fait appel à des figures du club : « Faire venir nos blessés, des anciens du club qui portent son entité, dont La Grive – qui se reconnaîtra – avant le coup d’envoi. Son aura exceptionnelle les a portés. »
Une finale d’Occitanie mémorable
La finale régionale a été un moment fort : « Il y avait 2 500 personnes à Capestang, même si tu perds, tu sors nourri de ces instants passés ensemble. On mène rapidement, on se fait un peu rattraper mais le groupe était transcendé. La gagne se travaille, on a voulu que ces jeunes apprennent à gagner. »
Une élimination précoce en Championnat de France
Malgré ce titre, les Trois Clochers ont chuté d’entrée. Fernandez analyse : « Depuis le 16e, on a perdu huit cadres, deux suspendus. En 2024, on arrive sur le 8e avec un mois et demi de repos. Là, on a enchaîné sept semaines de jeu. Physiquement on y était plus. On est tombés sur une belle équipe de La-Tour-Du-Crieu à qui je souhaite, comme à tous nos Héraultais, d’aller loin. »
Il relativise : « Il faut aussi savoir perdre. Les blessures, on y est pour rien. Des fois, on tombe sur plus fort, parfois, on fait des erreurs. La saison est réussie car on voulait l’Occitanie ; mais trop de trop et tu passes à la trappe. »
Des ambitions intactes pour la Régionale 2
Le coach affiche une ambition renforcée : « Soyons humbles car on arrive en Régionale 2 avec de grosses ambitions ! » Le club veut désormais bien figurer à l’échelon supérieur, fort de l’expérience acquise cette saison.
