Le Stade Toulousain renforce sa position dominante en Top 14
Le choc de la 20e journée du Top 14 a tourné à l'avantage du Stade Toulousain, qui a battu son dauphin Montpellier sur le score de 45 à 29. Cette rencontre, disputée à domicile, a permis aux triples champions de France en titre de consolider leur place au sommet du championnat avec désormais quatorze points d'avance sur leur rival occitan.
Une victoire stratégique pour les Toulousains
Après une défaite sur la pelouse de Bordeaux-Bègles (44-20) le week-end précédent, où ils étaient privés d'une grande partie de leurs internationaux, les Toulousains ont rappelé leurs cadres pour cette rencontre capitale. Thomas Ramos, Thibaud Flament, Anthony Jelonch, Blair Kinghorn, Antoine Dupont et Dorian Aldegheri étaient de retour pour affronter une équipe montpelliéraine qui, à l'inverse, avait choisi de laisser ses principaux joueurs au repos.
Un match maîtrisé sans flamboyance excessive
Dès la sixième minute, l'arrière Thomas Ramos, héros du dernier Tournoi des Six Nations, a inscrit le premier des quatre essais toulousains de la première mi-temps. Les Rouge et Noir, hyper réalistes sans être flamboyants, ont rapidement pris l'avantage pour mener 31-15 à la pause. Le demi de mêlée Paul Graou a notamment réalisé un doublé à la 14e et à la 25e minute.
En seconde période, malgré une prestation sans éclat et quatre essais encaissés, les hommes d'Ugo Mola ont maintenu leur adversaire à distance raisonnable. Antoine Dupont a fait son retour en Top 14 à la 50e minute, mais n'a pas réussi à peser significativement sur le cours du match. Sous une pluie fine, les Toulousains ont géré leur avance jusqu'au coup de sifflet final.
Conséquences pour le classement et perspectives
Cette onzième victoire consécutive à domicile, où le Stade Toulousain a pris 53 points sur 55 possibles, marque un coup d'arrêt pour Montpellier. Le MHR, qui restait pourtant sur huit victoires lors de ses dix derniers matchs, dont deux succès en déplacement à Clermont (20-17) et à La Rochelle (43-33), voit sa belle série s'interrompre. Sa deuxième place est désormais sérieusement menacée au classement.
Avec leur leadership conforté, les Toulousains peuvent désormais se tourner sereinement vers leur prochain défi européen. Ils recevront les Anglais de Bristol en huitième de finale de la Champions Cup samedi prochain, avec l'ambition de poursuivre leur parcours victorieux sur tous les fronts.
