Le Stade Toulousain domine Montauban avant la trêve internationale
Avant la trêve internationale, les Toulousains se sont imposés sans difficulté contre Montauban (68-13) lors de la 18e journée de Top 14. Cette victoire confortable constitue une excellente opération avant le choc attendu entre Pau et l'Union Bordeaux-Bègles.
Une démonstration de force des Rouge et Noir
Avec dix essais inscrits, les Rouge et Noir ont vécu un après-midi particulièrement réussi en période de doublons, grâce à une victoire à domicile face à Montauban (68-13). Ils comptent désormais 14 points d'avance sur la deuxième place, en attendant le duel entre Pau et Bordeaux-Bègles prévu dimanche soir.
Sans ses stars, protégées par le staff des Bleus en vue de la suite du Tournoi des Six Nations – Antoine Dupont, Thomas Ramos ou Manny Meafou, présent en tribune à l'instar de François Cros –, Toulouse a décroché un neuvième bonus offensif en dix réceptions cette saison.
Dimitri Delibes a mis les siens sur les bons rails en bonifiant un jeu au pied de Léo Banos (9e), pourtant troisième ligne. Puis les essais se sont empilés, dont deux doublés de Teddy Thomas et de l'international espagnol Lucien Richardis.
Montauban toujours en difficulté à l'extérieur
La victoire assurée, le manager Ugo Mola a procédé à de nombreux changements pour répartir le temps de jeu entre ses internationaux non dispensés de Top 14. Titulaires, Kalvin Gourgues et Pierre-Louis Barassi, appelés à rejoindre Marcoussis lundi, ont cédé leur place dans le deuxième acte, où Peato Mauvaka et Georges-Henri Colombe ont fait leur apparition.
En réponse au début de match, un autre troisième ligne, Théo Ntamack, a servi au pied un autre trois-quarts, Célian Pouzelgues, pour le dernier essai de la partie sur la sirène. L'USM reste scotchée à la dernière place avec huit unités, et n'a toujours pas décroché le moindre point loin de Sapiac cette saison.
Les autres rencontres de la journée
Dans les autres matchs de la journée, Montpellier a poursuivi son ascension et s'est emparée provisoirement de la deuxième place du Top 14 après sa victoire bonifiée (41-17) à domicile devant le Racing 92, qui abandonne la sixième place. Depuis sa victoire à Perpignan (0-28), le MHR surfe sur une dynamique de sept succès en neuf matchs de championnat, dont quatre bonifiés. Pour le moins, il peut aspirer à reconquérir une place en phase finale, perdue de vue depuis 2022.
Léger mieux pour le RC Toulon, qui a arraché un match nul 13-13 sur la pelouse synthétique du LOU, grâce à une pénalité longue distance de Jaminet à la 75e minute. Les joueurs de la rade ont même cru à la victoire, avec l'essai de leur centre Mathieu Smaïli à la 59e minute, avant que le pilier lyonnais Thomas Moukoro fasse encore des siennes avec son sixième essai de la saison (65e).
Privés de leur manager Pierre Mignoni, au repos depuis la défaite à domicile contre Clermont lors de la 17e journée, les Toulonnais (7e, 45 pts) ont décroché deux points qui pourraient valoir très cher en fin de saison dans la lutte pour la qualification.
Du côté du Stade Français, une belle victoire face à Perpignan (42-21) les a ramenés dans le top 6, avec 49 points, effaçant quelque peu la gueule de bois consécutive à leur première défaite de la saison sur leur pelouse de Jean-Bouin contre les Toulousains lors de la journée précédente (9-13).
Avec un Tani Vili impressionnant au centre de leur ligne d'attaque, les Parisiens se sont cependant fait peur en seconde période, perdue 21-14, laissant les Catalans marquer trois essais et menacer leur bonus offensif.
