Toulon renoue avec la victoire et se qualifie pour les quarts de finale de la Champion Cup
Après une série noire de cinq matches sans succès, le Rugby Club Toulonnais a enfin retrouvé le goût de la victoire ce samedi. Et quelle victoire ! Les Varois se sont imposés 28-27 face aux Stormers sud-africains dans un match à suspense qui s'est joué jusqu'à la dernière seconde, décrochant ainsi leur ticket pour les quarts de finale de la Champion Cup.
Une fin de match digne d'un thriller
Le match a tenu en haleine les spectateurs jusqu'au coup de sifflet final. Menant 14-13 à la mi-temps, les Toulonnais se sont retrouvés menés 14-20 à la 53e minute avant de réagir grâce à deux essais de Ferté et Tuicuvu qui ont permis au RCT de reprendre l'avantage (28-20).
Alors que tout semblait réglé, les Stormers ont réduit l'écart à une unité à trois minutes de la fin grâce à un contre éclair de Kahn (28-27). Dans les arrêts de jeu, le suspense est monté d'un cran lorsque l'arbitre M. Ridley a été appelé par la vidéo pour examiner un placage litigieux de Ma'a Nonu, sanctionné d'un carton jaune.
Les Sud-Africains ont alors obtenu une pénalité et sont revenus dans les 22 mètres varois. Ils ont cru marquer l'essai de la victoire dans les ultimes secondes, mais aucune image vidéo n'a pu confirmer l'aplatissement du ballon. L'arbitre n'a donc pas accordé l'essai, délivrant ainsi Toulon de ce suspense insoutenable.
Une bouffée d'oxygène bienvenue
Cette victoire revêt une importance particulière pour le RCT qui n'avait plus gagné depuis le 25 janvier et un succès 30-27 sur Montpellier en Top 14. « La bande à Pierre Mignoni a brisé aujourd'hui une série de cinq matches sans succès », constate l'observateur du match. Quatre défaites et un nul constituaient en effet le bilan peu reluisant des Toulonnais avant cette rencontre européenne.
Le bonheur était palpable dans le stade varois où le public a pu célébrer avec ses joueurs cette qualification arrachée dans la douleur. Une fin de match en « happy end » qui va faire le plus grand bien au moral des joueurs et du staff, épuisés par cette série noire.
Direction Glasgow pour les quarts de finale
Grâce à cette victoire précieuse, Toulon se qualifie pour les quarts de finale de la Champion Cup où il affrontera probablement Glasgow samedi prochain. Une nouvelle épreuve attend donc les Varois qui devront confirmer ce regain de forme face à une équipe écossaise réputée difficile à battre à domicile.
Cette qualification européenne offre un nouvel intérêt à la fin de saison du RCT qui, malgré ses difficultés en championnat, conserve ainsi l'espoir de briller sur la scène continentale. Les joueurs de Pierre Mignoni ont montré qu'ils possédaient encore les ressources mentales pour se battre jusqu'au bout, une qualité essentielle en phase finale de compétition.
