Un choc du Top 14 marqué par des choix tactiques audacieux
Les équipes du Stade Toulousain et du Montpellier Hérault Rugby (MHR) ont dévoilé leurs compositions en vue de leur confrontation ce samedi 28 mars à 14h30, en ouverture de la 20e journée du championnat de France. Ce match oppose le premier et le deuxième du classement, promettant un spectacle intense malgré un déséquilibre apparent sur le papier.
Antoine Dupont sur le banc pour Toulouse
Comme anticipé, le demi de mêlée international français Antoine Dupont, âgé de 29 ans et cumulant 64 sélections, fera son retour contre Montpellier pour la première fois depuis le 18 septembre 2021. Rentré de vacances cette semaine, il débutera la rencontre sur le banc, laissant la charnière à Paul Graou et Romain Ntamack. Les internationaux Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, Anthony Jelonch et Thomas Ramos sont alignés d'entrée, renforçant une équipe toulousaine ultra compétitive.
Montpellier opère 14 changements majeurs
Côté Montpellier, le manager Joan Caudullo a opté pour une rotation massive avec 14 changements dans le XV de départ. Alexandre Bécognée, troisième ligne, est le seul survivant de la victoire à Clermont (17-20) la semaine dernière. Caudullo justifie cette stratégie : "J'ai besoin de voir des joueurs, voir s'ils ont envie de faire de belles choses avec nous et d'entrer dans la concurrence." Des éléments peu en vue récemment, comme le talonneur Ricky Riccitelli, le pilier droit Mohamed Haouas, le deuxième ligne Adam Beard, l'ouvreur Thomas Vincent, le centre Justo Piccardo et l'ailier Donovan Taofifenua, auront fort à faire face à Toulouse.
Retours et absences notables
Le troisième ligne Yacouba Camara, blessé au biceps depuis fin décembre, est remis et débutera sur le banc. Le centre Arthur Vincent endossera le brassard de capitaine en l'absence de Lenni Nouchi et Billy Vunipola, tous deux ménagés. Des cadres comme Melvyn Rates, Lyam Akrab, Nika Abuladze, Mathieu Uhila, Alexis Bernadet, Thomas Damon ou Valentin Welsch bénéficieront de temps de jeu, tandis que d'autres tels qu'Ali Price, Domingo Miotti, Tom Banks, Auguste Cadot, Tyler Duguid, Florian Verhaeghe, Jordan Uelese, Christopher Tolofua, Wilfried Hounkpatin et Enzo Forletta sont laissés au repos.
Les compositions officielles
Stade Toulousain : Ramos – Kinghorn, Costes, Chocobares, Lebel – (o) Ntamack, (m) Graou – Brennan, Jelonch (cap), Banos – Meafou, Flament – Merkler, Cramon, Ainu'u. Remplaçants : Lacombre, Baille, Vergé, T. Ntamack, Wilils, Dupont, Thomas, Aldegheri.
Montpellier Hérault Rugby : Echegaray – Taofifenua, A. Vincent (cap), Piccardo, Rates – (o) T. Vincent, (m) Coly – Bécognée, Masibaka, Tauleigne – Chalureau, Beard – Haouas, Riccitelli, Erdocio. Remplaçants : Akrab, Abuladze, Uhila, Camara, Bernadet, K. Martin, Darmon, Welsch.
Ce match s'annonce comme un test crucial pour les ambitions des deux clubs dans la course au titre du Top 14, avec des tactiques divergentes qui pourraient influencer l'issue de la rencontre.
