Top 14 : Montpellier affronte La Rochelle sans son capitaine mais avec confiance
Pour le compte de la 17e journée du championnat de France de rugby, le Montpellier Hérault Rugby se déplace à La Rochelle ce samedi 14 février à 16h35 au stade Marcel-Deflandre. Après sa large victoire 44-7 face au Stade Français lors de la précédente journée, le MHR arrive avec l'objectif de maintenir sa dynamique positive.
Une équipe renouvelée pour Montpellier
Le manager Joan Caudullo a fait le choix de renouveler la confiance au groupe qui a dominé les Parisiens samedi dernier. Quatrièmes du classement avec 44 points, les Montpelliérains tentent d'aller chercher un résultat chez des Rochelais en difficulté, dixièmes avec 37 points et sur une série de quatre défaites consécutives.
La composition montpelliéraine voit Ben Banks à l'arrière, accompagné par Gabriel Ngandebe, Thomas Cadot, George Anyanwu et Julien Moustin sur la ligne des trois-quarts. La charnière est formée par Paolo Miotti à l'ouverture et Ali Price à la mêlée. Le pack est mené par Billy Vunipola comme capitaine, entouré de Clément Veraeghe et de Karl Becognée en troisième ligne. La deuxième ligne comprend Florian Verhaeghe et Luke Duguid, tandis que la première ligne est composée de Luka Hounkpatin, Harry Uelese et Pietro Ceccarelli.
Absences notables des deux côtés
Côté montpelliérain, le capitaine Lenni Nouchi, âgé de 22 ans et comptant 3 sélections en équipe de France, est retenu avec le XV de France pour le déplacement au pays de Galles. Il ne sera donc pas présent à Deflandre ce samedi.
À La Rochelle, le futur pilier montpelliérain Reda Wardi, 30 ans et 18 sélections internationales, est touché aux côtes et ne participera pas à la rencontre contre son futur club. En revanche, le manager rochelais Ronan O'Gara peut compter sur le retour du talonneur Pierre Bourgarit, qui sort d'une pubalgie, et du demi de mêlée Nolan Le Garrec, revenu de blessure aux ischios.
Le troisième ligne Paul Boudehent, 26 ans et 21 sélections, fait également son retour après avoir été relâché par le staff des Bleus. Il a rejoint La Rochelle jeudi en van plutôt qu'en train en raison des conditions météorologiques difficiles causées par la tempête Nils.
Les compositions officielles
La Rochelle : Pacome – Nowel, Niniashvili, Seuteni, Leyds – (o) West, (m) Berjon – Veivuke, Alldritt (cap), Fraindt – Boudehent, Kante Samba – Sorin, Bourgarit, Penverne
Remplaçants : Sutidze, Sclavi, Huchet, Ndisseramatci, Le Garrec, Hastoy, Seguret, Kuntelia
Montpellier : Banks – Ngandebe, Cadot, Anyanwu, Moustin – (o) Miotti, (m) Price – Veraeghe, Vunipola (cap.), Becognée – Chalureau, Duguid – Hounkpatin, Uelese, Forletta
Remplaçants : Tolofua, Erdocio, Tauleigne, Masibaka, Coly, Vincent, D. Taofifenua, Haouas
Cette rencontre promet d'être cruciale pour les deux équipes dans leur course aux phases finales du Top 14. Montpellier cherche à consolider sa place dans le top 4, tandis que La Rochelle tente de sortir d'une série noire et de se rapprocher des places qualificatives.
