La Suède affrontera la France ce mardi 30 juin à East Rutherford lors des seizièmes de finale du Mondial-2026 de football. Malgré une attaque menée par le duo Isak-Gyökeres, l'initiative suédoise souffre d'une défense fragilisée par le forfait d'Isak Hien et une lourde défaite 5-1 concédée face aux Pays-Bas.
Un parcours irrégulier en phase de groupes
Qualifiée pour le Mondial via les barrages, la Suède a débuté son tournoi par une victoire en trompe-l'œil contre la Tunisie (5-1), un adversaire faible qu'elle a assommé en seconde période, plutôt tardivement. L'équipe dirigée par l'Anglais Graham Potter a ensuite coulé à pic contre les Pays-Bas (défaite 5-1), transpercée sur les côtés et punie pour sa naïveté dans sa surface de réparation. Elle a terminé par un match nul sans saveur contre le Japon (1-1), lors duquel elle n'a vraiment commencé à jouer qu'une fois menée.
« Je pense que nous serons l'outsider, évidemment, vu d'où on vient et ce qu'on a accompli », a commenté Potter avant de connaître l'identité de son futur adversaire en seizièmes.
Une défense décimée et en plein doute
La défense guidée par le capitaine Victor Lindelöf (31 ans) est apparue fébrile à de nombreuses reprises et il semble difficile de voir comment elle pourra endiguer les vagues bleues lancées par Kylian Mbappé, Michael Olise ou encore Ousmane Dembélé, pour ne citer qu'eux. Elle a en outre perdu un de ses patrons, Isak Hien, pour le reste de la compétition. L'arrière central de l'Atalanta Bergame a dû déclarer forfait après une blessure aux ischio-jambiers subie contre le Japon. À sa place, Potter a fait entrer Lucas Bergvall, milieu axial de 20 ans évoluant à Tottenham.
Ce souci d'infirmerie s'ajoute à des problèmes d'équilibre : un trou béant apparaît trop souvent entre la défense et l'attaque, ce qui conduit à une absence de maîtrise parfois criante dans l'entrejeu. Enfin, l'identité du gardien qui affrontera les Bleus n'apparaît pas très claire. Contre le Japon, Potter a gardé sur le banc Kristoffer Nordfeldt, son titulaire lors des barrages et durant les deux premiers matches du Mondial, au profit de Jacob Widell Zetterström, joueur de Derby County en Championship (2e division anglaise).
Le réveil attendu du duo d'attaque
Aussi irrégulière et déséquilibrée qu'elle soit, la Suède compte dans ses rangs deux des avants-centres les plus réputés de Premier League, Alexander Isak (Liverpool) et Viktor Gyökeres (Arsenal). Les N.9 sont toujours associés, avec leurs qualités différentes : Isak est un finisseur au grand gabarit doté d'une belle maîtrise technique, Gyökeres s'implique à la récupération et fait jouer sa puissance. Parfois, comme contre les Tunisiens, leur duo fait mal. Parfois, comme contre les Japonais où ils se sont souvent marchés sur les pieds dans l'axe, il fait flop.
« On cherche encore, pour être honnête, comment bien utiliser Alex et Viktor, avec et sans le ballon », a reconnu Potter en conférence de presse après ce dernier match. Les Bleus auront aussi probablement affaire à Anthony Elanga. L'ailier de Newcastle a réalisé une entrée pleine d'énergie contre les Pays-Bas, avec un but à la clé, et il a de nouveau marqué contre le Japon, comme titulaire cette fois.
